Heroes of Might and Magic V

Heroes of Might and Magic V — пошаговая стратегия студии Nival, которой в 2006 году французский издатель Ubisoft доверил перезапуск одной из главных серий жанра после банкротства её прежнего владельца, компании 3DO. Это был крупнейший на тот момент заказ, полученный российской студией от западного мейджора, — и Nival с ним справилась: игра продолжила нумерацию сериала и одновременно предложила ему новый трёхмерный мир Асхан.

История создания

Права на Heroes of Might and Magic перешли к Ubisoft после краха материнской компании серии, 3DO, в 2003 году. Разработчика для пятой части издатель искал через тендер среди нескольких студий, и выбор пал на московскую Nival — команду, уже известную тактической серией «Silent Storm». Работа над игрой началась в ноябре 2003 года, проект анонсировали 30 марта 2005-го, а вся разработка заняла около трёх лет.

Тендер Ubisoft провела летом 2003-го, купив права у обанкротившейся 3DO примерно за 1,3 миллиона долларов. Nival выиграла опытом в фэнтези и демонстрацией на движке «Демиургов»: трёхмерные замки выглядели так, что продюсеры сперва приняли скриншоты за нарисованные макеты. Студией руководил её основатель Сергей Орловский, проект вёл Илья Карпинский, сценарий писал Сергей Величко, а со стороны издателя за вселенную отвечала команда Might and Magic во главе с Эрваном ле Бретоном.

Гладко не было. Летом 2004 года продюсеры забраковали первую сборку — карта показалась плоской, а стиль мультяшным, и визуальную часть переделали за два месяца. Декабрьская сборка провалилась иначе: карты выросли, а герои по ним ползли, и расчёты скорости пришлось пересматривать. Ubisoft какое-то время настаивала, чтобы «Герои» стали стратегией в реальном времени, — Nival отказалась; имена существ переписывали пять-шесть раз, а проверку на сходство с Warhammer издатель устроил с полугодовым опозданием. К E3 2005 демоверсию собирали месяц в авральном режиме, во время закрытой беты сборки требовали каждые три недели. Когда весной 2006 года открытую бету встретили криками, что арена для боя тесная, поле увеличили на две клетки в каждую сторону.

Игровой процесс

Nival сохранила знакомую по прежним частям формулу: герой водит армию из существ по глобальной карте, захватывает города и вступает в пошаговые бои на отдельном поле, — но пересобрала антураж заново, поместив действие в новый сеттинг Асхан. На выбор доступны шесть фракций, каждая — со своей архитектурой построек, набором существ и особыми правилами развития героя.

Что было необычным

Главная перемена в бою — шкала инициативы, которую сама Nival называла «динамической боевой системой». Раньше отряды ходили строго по кругу, раунд за раундом; здесь очередь выстраивается по инициативе каждого существа, и быстрый отряд успевает вмешаться дважды, пока тяжёлый поднимает оружие. Порядок ходов виден заранее, и решения приходится принимать не один раз в начале схватки, а постоянно. И русские, и западные рецензенты называли эту систему лучшим, что Nival добавила к формуле третьих «Героев».

Вторая перемена — честная трёхмерность. Камеру на карте приключений можно крутить и наклонять, а экраны городов перестали быть нарисованными задниками и собираются из моделей. Обозреватели сходились на том, что городские виды получились самым красивым в игре, — при том что интерфейс с радиальным меню, наоборот, ругали почти все.

Третье — развитие героя. Каждая фракция получила собственное расовое умение и свой путь прокачки, и AG.ru прямо назвала эту систему лучшей в семействе «Героев». В многопользовательской части Nival попыталась решить вечную беду пошаговых стратегий — ожидание чужого хода: из пяти сетевых режимов отдельно отмечали «режим призрака», где игроку есть чем заняться, пока соперник двигает армии.

Выход и приём

В Европе игра вышла 19 мая 2006 года, в Северной Америке — 23 мая, а версия для macOS появилась 28 февраля 2007-го. В России и СНГ права на издание принадлежали «1С» и «Буке», хотя мировым издателем оставалась Ubisoft. Критика встретила игру ровно: Metacritic — 77 из 100. Коммерчески проект тоже удался: свыше 350 тысяч копий разошлось уже к концу июня 2006 года, а к концу 2007-го в России и СНГ было продано более миллиона копий, по всему миру — свыше двух миллионов; по оценкам, Nival заработала на проекте около 10 млн долларов.

Отдельного «зарубежного издания» у «Героев 5» не было: Ubisoft с самого начала вела игру как мировой релиз, а «1С» и «Бука» отвечали только за Россию и СНГ. На Metacritic набралось больше четырёх десятков рецензий, и ни одной отрицательной среди них нет: примерно две трети положительных, остальные смешанные. Хвалили везде одно и то же — возвращение к устройству третьей части, картинку, звук и систему инициативы. Ругали тоже согласованно: радиальное меню, из-за которого простые действия даются с боем, баги вплоть до непроходимых карт, скачущую сложность, неудобную сетевую игру и отсутствие редактора карт на старте. Отдельный упрёк, звучавший и в России, и на Западе, — что за яркой обёрткой стоят чужие идеи: кто-то видел в оформлении слишком много WarCraft III, кто-то замечал, что своих находок, кроме инициативы, у игры почти нет.

Наследие

За основной игрой последовали два крупных дополнения — Hammers of Fate (2006) и Tribes of the East (2007), а серия продолжилась шестой и седьмой частями уже под крылом других студий. Для Nival контракт на Heroes of Might and Magic V остался одним из самых заметных эпизодов в истории студии — подтверждением того, что западный издатель готов доверить культовую франшизу российской команде целиком. Продолжения, впрочем, не вышло: на шестой части Ubisoft разорвала договор, сославшись на творческие разногласия и на то, что студия переключилась на «Аллоды Онлайн»; делать Might & Magic: Heroes VI поручили венгерской Black Hole Entertainment.

Достать игру сегодня несложно: она продаётся в Steam и на GOG, причём на GOG идёт комплектом сразу с Hammers of Fate и Tribes of the East и без защиты от копирования.

Пасхалки

В кампании спрятан танк. Добраться до него можно в четвёртой главе первой кампании: нужно раздобыть сапоги, позволяющие ходить по воде, перебраться через водную преграду, найти башню картографа, купить у неё карту — и уйти на юг вдоль открывшегося берега. Там, посреди фэнтезийного мира, стоит вполне реальная бронемашина. Составители руководств видят в ней привет «Блицкригу» — военной стратегии, которую Nival выпустила за три года до «Героев».

Интересные факты

• Nival получила заказ на разработку через тендер Ubisoft, обойдя другие студии, претендовавшие на перезапуск серии.
• Боевая часть игры выросла из наработок Nival по тактической серии «Silent Storm».
• Версия для macOS вышла почти через год после релиза на Windows — редкость для российской разработки середины 2000-х.
• По оценкам, Nival заработала на проекте около 10 млн долларов.
• К концу 2007 года игра разошлась тиражом свыше 2 млн копий по всему миру, из них больше миллиона — в России и СНГ.
• Права на серию Ubisoft купила у обанкротившейся 3DO примерно за 1,3 млн долларов.
• Тендер Nival выиграла демонстрацией трёхмерных замков, которую продюсеры поначалу приняли за нарисованные макеты.
• Издатель какое-то время просил сделать из «Героев» стратегию в реальном времени; студия отказалась.
• Имена существ по требованию Ubisoft переписывали пять-шесть раз.
• Арену для боя увеличили на две клетки в каждую сторону после жалоб участников открытой беты.
• Примерно за десять дней до релиза копия без защиты от копирования попала к пиратам.