Чёрный ворон

«Чёрный ворон» — стратегия в реальном времени для ZX Spectrum, которую в 1997 году сделал программист Вячеслав Медноногов, известный в спектрумовской сцене под псевдонимом Copper Feet. Игра ориентировалась на Warcraft II и стала одной из немногих полноценных RTS, уместившихся в 128 килобайт памяти восьмиразрядного компьютера.

История создания

Медноногов, родившийся в 1970 году в Ленинграде, вместе с братом Алексеем много лет делал игры для ZX Spectrum — среди них карточный «Подкидной дурак», аркады «Видеоспорт» и «Танкодром», а также дилогия «НЛО: Враг неизвестен» и «НЛО-2: Дьяволы бездны». «Чёрный ворон» стал самой заметной их работой: к середине девяностых постсоветская сцена ZX Spectrum уже видела десятки клонов западных хитов, но стратегию в реальном времени на таком скромном железе до этого почти никто не пытался повторить.

Игру анонсировали в ноябре 1997 года в спектрумовском электронном журнале Oberon: обещали две враждующие стороны со своими сюжетами, больше сорока пяти видов юнитов на каждую, отдельную нарисованную картинку после каждого уровня — их делал художник Денис Барков, — двенадцатиминутный ролик-вступление, собранный в 3D Studio, и две финальные анимации по 48 кадров. Всё это занимало две дискеты и требовало «чистой» 128-килобайтной машины.

Игровой процесс

Как и в Warcraft II, игрок добывает ресурсы в шахтах, строит крепость, кузницу, конюшню, церковь и башню, ведёт в бой пехотинцев, лучников, всадников, катапульты, священников и волшебников — только на экране Spectrum, с игрой через джойстик Kempston или интерфейс Interface II. Кампаний две, за людей и за кунгов, по шестнадцать миссий в каждой, и два уровня сложности. Для игры выпустили отдельный редактор миссий, а следом — дополнение с новыми картами «Black Raven: New Missions».

Что было необычным

Главное, чем «Чёрный ворон» удивлял современников, — сам факт того, что полный цикл стратегии в реальном времени уместился в восьмибитную машину: добыча, стройка, заклинания и десятки юнитов на карте одновременно. Спектрумовская пресса встречала игру словами в духе «многие не верили, что такое возможно».

Второе — вступление. Двенадцатиминутный ролик, отрисованный в 3D Studio и подгружаемый с диска кусками, по меркам платформы был неслыханной роскошью: у большинства спектрумовских игр вся заставка умещалась в один экран. Медноногов и в сиквеле держался этой идеи, хотя ролик там пришлось ужать до семи минут.

Третье — звук и сохранения. Звон мечей, стук топоров и свист стрел затихали по мере удаления от места схватки, а сохраняться можно было сколько угодно раз прямо на диск TR-DOS. И то и другое требовало дисковода, которого у владельцев простых кассетных «Спектрумов» не было, — игра фактически отсекала половину аудитории платформы ради того, чтобы выглядеть и звучать как настольная стратегия для больших компьютеров.

Выход и приём

Игра вышла в 1997 году и поначалу продавалась: розничная цена в Петербурге не превышала тридцати тысяч рублей, а копии авторы раздавали напрямую, без дистрибьюторов, через фирмы «Инфорком», «Скорпион» и Logros. Спектрумовская электронная пресса приняла «Чёрного ворона» восторженно: рецензенты хвалили объём — тридцать два уровня, — графику, музыку и нарисованные вставки между миссиями, а из упрёков находили разве что мелкие огрехи при подгрузке ролика, отсутствие поддержки звуковой карты General Sound и речи.

За пределы бывшего СССР игра не выходила: западной публике она известна только по архивам вроде World of Spectrum, где лежит в свободном доступе. Уже 8 января 1998 года братья Медноноговы объявили, что с 1 января их спектрумовские программы становятся свободно распространяемыми, — и с тех пор «Чёрный ворон» расходится бесплатно.

Наследие

Продолжение, «Чёрный ворон 2», дальше демоверсии не ушло: осенью 1999 года Медноногов говорил, что игра готова примерно наполовину, и признавался, что после неё, скорее всего, уйдёт со спектрумовской сцены — писать новые движки стало слишком долго и невыгодно. Сегодня игра бесплатна и лежит в открытых архивах, а исходные коды «Чёрного ворона» автор позже выложил в сеть; в 2020 году энтузиасты собрали из них версию для ZX Evolution под системой NedoOS. Спустя почти три десятилетия игра остаётся одним из образцов позднего расцвета постсоветской сцены ZX Spectrum, когда энтузиасты продолжали выжимать из устаревшего компьютера жанры, которые на нём никто не ожидал увидеть.

Интересные факты

• Игру сделали два человека — братья Медноноговы, — редкий случай полноценной RTS, написанной силами семейного дуэта.
• «Чёрный ворон» требовал ZX Spectrum на 128 килобайт памяти и поддерживал дисковую систему TR-DOS.
• Для игры существовали отдельный редактор миссий и дополнение с новыми картами «Black Raven: New Missions».
• Авторы позже официально сделали все свои спектрумовские игры, включая «Чёрного ворона», свободными для копирования и переработки — вплоть до коммерческого использования и правки кода.
• Вступительный ролик длился двенадцать минут и собирался в 3D Studio — для спектрумовской игры это было неслыханным размахом.
• Картинки-вставки между уровнями рисовал художник Денис Барков.
• В 2020 году энтузиасты собрали «Чёрного ворона» для ZX Evolution под операционной системой NedoOS.