Massive Assault

«Massive Assault» — пошаговая стратегия о войне на вымышленной планете, один из первых проектов студии Wargaming — задолго до того, как это имя стало ассоциироваться с World of Tanks. Игра вышла в 2003 году и, по собственному признанию студии, заложила основу для её будущего успеха.

История создания

Разработка началась в марте 2002 года, и уже в июле команда получила играбельный прототип — редкий по скорости для дебютной по сути студии темп. Осенью 2002-го тестирование выявило серьёзные технические проблемы, которые пришлось решать перед релизом, а 9 ноября 2002 года о скором выходе игры объявили прессе.

В собственной ретроспективе Wargaming вспоминает и более мелкие сражения — например, за деревья на картах: программисты поначалу уверяли, что добавить растительность невозможно. Отдельная история вышла с искусственным интеллектом: его довели до такого состояния, что компьютер наказывал за каждую мелкую ошибку, и уверенно обыгрывать его умели, по признанию студии, только сами разработчики. Это качество игры потом припомнили почти все рецензенты.

Игровой процесс

Несмотря на трёхмерную графику, по правилам «Massive Assault» ближе к настольным варгеймам: бои идут на гексагональной сетке по простым и прозрачным правилам. В релизной версии игрокам было доступно 26 типов юнитов и 30 сценариев в одиночной игре и по сети — как против компьютера, так и против других игроков. Сюжет построен вокруг тайных союзников: у каждой стороны есть скрытые партнёры, способные неожиданно вступить в войну или предать её, — эта интрига встроена в саму механику, а не существует только в описании кампании.

Что было необычным

Главная находка игры — те самые тайные союзники, и это не сюжетный приём, а отдельная фаза хода. Ход делится на четыре части: партизанскую, боевую, мобилизацию и раскрытие. В последней игрок объявляет, какая из нейтральных стран на самом деле была его тайным союзником: страна вступает в войну, приносит доход и позволяет закупить новые войска. До этого момента противник не видит, на чьей стороне территория, и планирует наступление вслепую. Поскольку набор союзников каждый раз разный, одна и та же карта играется по-разному, а решение «раскрыться сейчас или потерпеть» становится главной интригой партии.

Второе решение — полная предсказуемость боя. У каждого юнита фиксированный запас прочности, а оружие всегда наносит ровно столько урона, сколько написано: случайности нет вовсе, и игра заранее показывает, чем кончится атака. Из этого выросла ещё одна удобная мелочь — отмена хода. Пока игрок не нажал кнопку завершения, любые перемещения и выстрелы можно отмотать назад: повреждённые юниты снова целы, высаженный десант возвращается на транспорт. Рецензенты сравнивали игру с шахматами именно из-за этого: позицию разрешено просчитывать руками, а не в уме.

Третья особенность — сетевая игра по переписке. Партия по интернету шла асинхронно, как старые игры по электронной почте, но всю пересылку ходов брала на себя сама игра, а соперников ранжировали по числу побед. Для 2003 года это был редкий для пошаговых стратегий сервис, и именно он позже вырос в отдельные проекты серии — Massive Assault Network и Network 2.

Выход и приём

Игра вышла 28 октября 2003 года; на Западе её издавала Matrix Games, в России — Russobit-M. Приём оказался тёплым: Metacritic собрал агрегированную оценку 77 из 100, а сообщество любителей пошаговых стратегий встретило игру с большим энтузиазмом.

За пределы СНГ «Massive Assault» вышла без переименования — под тем же названием, силами Matrix Games и GMX Media, и получила вдобавок версию для Mac OS X. Оценки западной прессы держались в диапазоне «хорошо, но с оговорками»: GameRankings свёл их к 79,73%, а в списке наград издатель приводит титул лучшей стратегии 2003 года по версии российского Absolute Games. Хвалили за одно и то же — прозрачные правила, шахматную ясность боя, образцовый интерфейс с подсказками о забытых приказах и, конечно, за тайных союзников. Ругали тоже согласованно: за отсутствие регулировки сложности, из-за которого часть сценариев оказывалась почти непроходимой, за безликий научно-фантастический сеттинг и за единственную актрису озвучания с тяжёлым восточноевропейским акцентом и неуклюжими репликами — ей досталось едва ли не больше, чем всему остальному.

Наследие

«Massive Assault» и её продолжения — включая сетевую Massive Assault Network 2 — были центральными проектами Wargaming на протяжении 2003–2007 годов и, по словам самой студии, заложили репутационный фундамент, на котором позже выросли Wargaming.net и World of Tanks. Для компании, ставшей одним из крупнейших издателей военных онлайн-игр в мире, это редкий пример камерной, почти настольной пошаговой стратегии в начале пути.

Серия разрослась быстро: за первой игрой последовали Massive Assault Network (2003), Massive Assault: Phantom Renaissance (2005, на Западе — Massive Assault: Domination), Massive Assault Network 2 (2006) с сорока двумя юнитами и двумя с половиной десятками планет и, наконец, Galactic Assault: Prisoner of Power, где появился туман войны. Сама «Massive Assault» продаётся в Steam до сих пор, хотя и только по-английски; у западного издателя Matrix Games её карточка давно помечена как снятая с продажи, а на GOG игры нет.

Интересные факты

• От первого прототипа до анонса прессе прошло всего восемь месяцев — очень быстрый темп разработки для того времени.
• Несмотря на трёхмерную картинку, боевая система построена на гексагональной сетке, как в классических настольных варгеймах.
• Сама Wargaming называет период работы над серией Massive Assault (2003–2007) временем, когда закладывались основы её будущего успеха.
• Разработку вела белорусская студия — по тем временам редкий случай, когда команда из Минска делала стратегию сразу для западного рынка, а не только для СНГ.
• Случайности в боях нет вовсе: урон и запас прочности у всех юнитов фиксированы, а исход атаки игра показывает заранее.
• Незавершённый ход можно отмотать целиком — подбитые юниты «оживают», а высаженный десант возвращается на транспорт.
• Всю игру озвучивала одна актриса, и её тяжёлый восточноевропейский акцент западные рецензенты поминали чаще, чем любой другой недостаток.
• Настроить сложность было нельзя ни в сценариях, ни в кампании: часть миссий рецензенты называли почти непроходимыми.