Precursors

Precursors — космическая ролевая игра студии Deep Shadows, объединившая пешие перестрелки, ролевую прокачку и полёты между звёздами в открытом мире. Самый амбициозный и самый противоречиво принятый проект студии, доводивший фирменную формулу открытого мира из Xenus до предела возможностей небольшой команды.

История создания

После двух частей Xenus, ограниченных Землёй, Deep Shadows замахнулась на космос: та же формула открытого мира и смешения жанров, но на кораблях, планетах и в открытом космосе одновременно — на очередной версии собственного Vital Engine. Масштаб проекта заметно превышал возможности небольшой студии по доводке деталей до релиза: совмещение шутера, ролевой игры и космического симулятора в одном движке требовало ресурсов, которых у Deep Shadows попросту не было.

Студия показывала проект задолго до выхода: английская «Википедия» отмечает демонстрации на Games Convention в Лейпциге в августе 2005 года и на E3 в мае 2006-го. Ранние материалы обещали многое. В превью StopGame 2008 года команда говорила о десяти планетах, более чем двухстах пятидесяти заданиях и трёх видах свободы — «свободе жизни», «свободе совести» (игрок выбирает, с какой из семи фракций дружить) и «свободе жанра», когда можно играть преимущественно в шутер, в ролевую игру или в космический симулятор. Сюжетным ориентиром авторы называли цикл Андрэ Нортон о «Королеве Солнца». Параллельно готовилась версия для Xbox 360 — её отменили в мае 2010 года, уже после выхода игры на ПК.

Игровой процесс

Герой исследует планеты пешком, сражается с противниками из оружия и врукопашную, торгует и выполняет задания фракций, а затем садится за штурвал звездолёта и летит к следующей системе без разделяющих загрузочных экранов, переключаясь между пилотированием и пешими сценами почти без видимых границ. Сюжет строится вокруг того, что цивилизации-предшественники освоили космос задолго до людей, а игрок постепенно раскрывает их наследие, путешествуя по нескольким звёздным системам. Русская «Википедия» называет главного героя наёмником Трисом Крайтоном, расследующим катастрофу, которая уничтожила его родную планету Касилла.

Источники расходятся в подсчёте миров: английская «Википедия» говорит о шести планетах и космических станциях, русская — о семи посадочных планетах в десяти системах. За власть в этой галактике спорят Империя, Демократический союз, вольные торговцы, две группировки инопланетян-клатцев, бандиты и мирное население. Опыт за задания идёт в перки, деньги — в улучшения корабля и оружия.

Что было необычным

Главное — бесшовность. В интервью StopGame за год до релиза разработчики описывали это так: надоело ходить по планете — садишься в корабль и летишь исследовать межзвёздное пространство, причём переход целиком на усмотрение игрока. У корабля есть собственные интерьеры, у станций — тоже; обозреватель Rock Paper Shotgun отдельно удивлялся, сколько всего команда сделала там, где спокойно могла бы обойтись заставкой.

Вторая примета — живое оружие. Часть стволов в Precursors органическая, и её нужно кормить: патроны заменяет корм. В превью по демоверсии StopGame описывал образец, уменьшающий противника до размера таракана, и вспоминал по этому поводу Duke Nukem. Туда же — модель локальных повреждений: руки и ноги считаются отдельно, о чём писали и StopGame, и итальянский Multiplayer.it.

Третья — репутационные «ползунки» фракций, связанные между собой. Помощь одним автоматически портит отношения с другими: перестреляете вольных торговцев — и вас начнёт привечать Империя. PC Gamer называл эту взаимосвязь приятным усложнением, редким для игры такого бюджета.

Выход и приём

В России игра вышла 4 декабря 2009 года у «Руссобит-М», в остальном мире добралась до GamersGate только 21 декабря 2010-го, а до Steam — 3 февраля 2017 года, уже под маркой GFI. Как писал Rock Paper Shotgun, англоязычная версия выросла из фанатского мода-перевода русского издания, который затем и стали продавать; там же отмечалось, что вся речь, кроме вступления, из этой версии вырезана — персонажи в роликах молча размахивают руками.

Приём оказался смешанным: Metacritic — 68 баллов из 100. Русская пресса оценила игру сдержанно: StopGame поставил «похвально», PlayGround.ru — 6,6 балла, а «Игромания» и Absolute Games, по данным русской «Википедии», ограничились 6 из 10 и 37 из 100 соответственно. На западе разброс вышел ещё шире: PC Gamer выставил 47 баллов, Multiplayer.it — 7,5, а Rock Paper Shotgun обошёлся без оценки, зато посоветовал купить игру первой в году и назвал её Mass Effect без ограничений. Хвалили одно и то же — размах, свободу и обжитость мира, где по коридорам станций ездят уборочные роботы, а в пустыне встречаются случайные стычки и странности. Ругали тоже хором: вялую стрельбу, провалы частоты кадров, однообразные поручения, бедный набор моделей персонажей и звук, который пропадает посреди перестрелки.

Наследие

Precursors остался последним крупным проектом Deep Shadows такого масштаба: студия так и не выпустила прямого продолжения, а игра осталась примером того, как маленькая команда способна замахнуться на жанр, обычно требующий ресурсов куда более крупных студий, даже если довести идею до идеального исполнения не удалось.

Сегодня игра по-прежнему продаётся — в Steam, куда её принесло издание GFI спустя восемь лет после российского релиза. Ни на GOG, ни в консольных магазинах её нет.

Интересные факты

• Игра совмещает пешие перестрелки, ролевую прокачку и космические полёты без разделения на отдельные игровые режимы.
• Публике проект впервые показали ещё в 2005 году, на Games Convention в Лейпциге, — за четыре года до выхода.
• Международный релиз задержался на год: после российского издания 2009 года игра добралась до GamersGate только в конце 2010-го.
• В Steam игра появилась лишь в 2017 году — спустя почти восемь лет после российского релиза.
• Версию для Xbox 360 анонсировали, но отменили в мае 2010 года.
• Действие игры разворачивается сразу в нескольких звёздных системах, а не на одной планете.