Star Wolves

«Star Wolves» — космическая ролевая стратегия от студии X-Bow Software, где игрок ведёт в бой не безликую эскадрилью, а горстку наёмников-пилотов с именами, характерами и растущими навыками. Игра вышла в 2004 году в России, годом позже добралась до Европы и лишь в 2006-м — до Северной Америки.

История создания

X-Bow Software ориентировалась на смесь Homeworld и Baldur's Gate: управление флотом в реальном времени с мышью в руках — от первой игры, и «умная пауза» для раздачи тактических приказов — от второй.

Игровой процесс

Игрок командует авианосцем-маткой и небольшим звеном истребителей, каждым из которых управляет пилот-персонаж со своей специализацией и растущими характеристиками. Корабли можно донастраивать вооружением, а бой в любой момент ставится на паузу, чтобы раздать приказы каждому пилоту, — редкое на тот момент сочетание космического экшена и ролевой тактики. Пилоты не взаимозаменяемы: гибель опытного бойца в бою ощущается как потеря персонажа, а не просто юнита, что подталкивает игрока к осторожной, а не расходной тактике.

Что было необычным

Звено собирается прямо в бою: портреты пилотов перетаскивают друг на друга, и получается связка «ведущий — ведомые», где ведомые прикрывают лидера. У каждого пилота есть меню поведения — атака, защита, перехват ракет, ведение звена, ремонт, скрытность, — и раз за миссию можно включить его личную способность. Пауза при этом не просто останавливает время: она управляемая, приказы отдаются прямо в ней, а список поводов для автоматической остановки настраивается игроком — от появления врага до критического урона.

Второй необычный ход — четыре специализации, между которыми делится звено: пилот, стрелок, ракетчик и инженер. Прокачка идёт деревом навыков, так что двух одинаковых команд не получается, а роль в бою важнее личных характеристик. Наконец, авианосец-матка — не крепость, а слабое место: обозреватели ругали «Звёздного волка» за беззубые турели, хлипкие щиты и чудовищную неповоротливость, из-за которых базу приходится прятать подальше от боя, а не вести в атаку.

Выход и приём

Игру в России издавала «1С», хотя релиз растянулся на два года по разным регионам. Приём оказался неровным: в Германии и России игру хвалили, а в англоязычных странах ругали в основном из-за отвратительно сделанной локализации озвучки.

За рубежом «Волки» вышли в 2005 году в Европе — в Великобритании их выпускала Excalibur Publishing — и только в 2006-м добрались до Северной Америки, а тогда же появились и в цифровой продаже на GamersGate. Разрыв в приёме получился разительным: «Критиканство» считает среднюю оценку русских изданий в 78 баллов, тогда как агрегатор GameRankings по восьми западным рецензиям давал 61. Хвалили везде одно и то же — тактику звена, прокачку пилотов и космические виды; ругали по обе стороны границы неуклюжее управление боем, затянутые схватки и физику, от которой истребители отскакивают друг от друга, а на Западе к этому добавляли главную претензию — озвучку, где почти все мужские роли достались одному актёру. Собственной оценки Metacritic у игры нет до сих пор: агрегатор держит её карточку без вердикта критиков.

Наследие

Формула получила развитие в сиквелах — Star Wolves 2 (Россия — 2006, Северная Америка — 2007) и Star Wolves 3: Civil War, которые продолжили историю наёмников на истребителях с той же смесью тактики и ролевой прокачки пилотов.

Сегодня игра продаётся в Steam и на GOG — издателем в обоих магазинах значится Fulqrum Publishing, — и там же лежат оба продолжения. Сообщество за прошедшие годы собрало несколько модификаций, самая известная из которых — «Наследие империи», добавляющая технику и снаряжение.

Интересные факты

• Одну и ту же игру в Германии и России хвалили, а в англоязычных странах ругали — виновата оказалась именно локализация озвучки, а не сама механика.
• Релиз игры растянулся на два года: 2004-й в России, 2005-й в Европе, 2006-й в Северной Америке.
• «Умная пауза» для раздачи приказов пилотам была прямой отсылкой к системе боя в Baldur's Gate, перенесённой в космос.
• Гибель пилота в бою воспринимается как потеря персонажа с именем и историей, а не просто списанной единицы техники.
• Авианосец-матка служит не только базой снабжения, но и местом, где между вылетами раскрываются диалоги и характеры пилотов.
• Корабль-носитель, давший название команде, так и зовётся — «Звёздный волк»; объединить его в звено с истребителями нельзя, он всегда действует сам по себе.
• Коробочная версия занимала два диска, а для запуска хватало Pentium III на 800 МГц со 128 мегабайтами памяти и видеокартой на 32 мегабайта.