Сфера

«Сфера» — первая российская массовая многопользовательская онлайн-ролевая игра: фэнтезийный мир с замковыми осадами, жёстким PvP и клановыми войнами. Игра вышла в ноябре 2003 года при участии компании «Никита» и положила начало отдельной отечественной традиции MMORPG.

История создания

Источники расходятся в том, кто именно был непосредственным разработчиком игры. В карточке «Страны игр» и в русской Википедии разработчиком значится «Никита», издателем — «1С». Nikita Online в интервью App2Top рассказывает иначе: ядро игры сделала команда из Ростова-на-Дону, будущая Studio 61, которая ещё в 1998 году принесла «Никите» на издание игру «Шестое измерение» и с этого начала сотрудничество. Работали сперва по ростовским квартирам, потом сняли офис; московская часть компании занималась тестированием и маркетингом. Домен, под которым игру помнят старожилы, — sphere.yandex.ru: в дистрибуции и интернет-инфраструктуре помогли «1С» и «Яндекс».

Игровой процесс

В основе — крупномасштабные осады замков, которые кланы отбивали друг у друга, система подземелий с боссами и жёсткий PvP без поблажек новичкам. Именно ставка на клановую войну за территорию, а не просто на прокачку персонажа, отличала «Сферу» от западных ММО того времени и определила лицо всей последующей серии.

Играть можно было только за людей — десять базовых моделей плюс настройки внешности; надетая экипировка на внешний вид персонажа не влияла, за что «Страну игр» и Absolute Games одинаково раздражало. Зато музыку для игры написала ростовская команда «Проект 5», и её звуковое оформление «Страна игр» назвала превосходящим многие западные проекты.

Что было необычным

Два уровня вместо одного. Опыт в «Сфере» делился на магический и боевой: первый давали убийства магией, второй — оружием, и потолка не было ни у того ни у другого. Развивать оба направления сразу дольше, чем одно, но «смешанный» персонаж сильнее — этим схема заметно отличалась от привычной западной прокачки по классам.

Девятнадцать замков и налоги с округи. Осады были не декорацией, а экономикой: владение замком позволяло облагать прилегающую территорию налогом и давало членам клана-хозяина бонусы и артефакты. Всего замков в мире было девятнадцать, и за них дрались всерьёз — во время битвы за замок карма не снималась ни с нападающих, ни с защитников.

Карма и цена смерти. PvP разрешался везде, кроме городов, а за убийство «добрых» персонажей отнималась карма. Погибшие с отрицательной кармой оживали не в городе, а в дальних телепортах, откуда ещё надо было выбраться; смерть вообще стоила опыта и вещей, и поэтому выход за городскую черту был осознанным риском.

Выход и приём

Игра вышла в ноябре 2003 года — на тот момент это была первая полноценная российская MMORPG, и по некоторым данным она получила награду «Игра года» на церемонии Gameland Awards. Название «Сфера: Перерождение», под которым игру помнят некоторые игроки, закрепилось за одним из более поздних перезапусков проекта.

Оценки вышли средними, но доброжелательными. «Страна игр» поставила 7,5 и озаглавила вердикт «Игра стоит своих денег», отдельно похвалив низкую цену — несколько рублей в месяц против западных подписок — и скорость, с которой авторы латали ошибки: за первые недели вышло около полудюжины патчей. Absolute Games был строже (69%): рецензент жаловался, что «российского» в первой российской ММО только язык — пейзажи и одежда европейские, персонажа со стороны не увидеть, а патчи каждый раз ломают баланс. За рубежом «Сферу» не издавали; англоязычная версия появилась много позже и уже у продолжения — «Сферы 3».

Наследие

Продолжение оказалось непростым: разработка «Сферы 2» началась примерно через два года после релиза первой игры, но проект закрыли уже на этапе третьего запланированного релиза — получившаяся версия, по свидетельствам разработчиков, «тормозила, лагала и была неиграбельной». Похожая судьба постигла PvP-спин-офф «Сфера 2: Арена», закрытый из-за накопившихся ошибок. Третья попытка, «Сфера 3», делалась пять-семь лет и вышла уже в характерной для корейских условно-бесплатных ММО стилистике; сюжет для неё помогал писать фантаст Александр Зорич, а по данным на 2017 год проект показывал хорошие финансовые показатели и находился в фазе роста.

Сегодня серию держит GameXP (ООО «Фабрика развлечений») — онлайн-подразделение, выделенное из «Никиты». Первая «Сфера» под названием «Мир Избранных» и «Сфера 3» работают на соседних сайтах портала, доступ к обоим платный, а новости на них обновляются и в 2026 году. Спустя более двадцати лет после первого запуска серия продолжает жить — редкий случай долгожительства для российской онлайн-игры начала нулевых.

Интересные факты

• «Сфера» стала первой полноценной российской MMORPG — до неё в стране не выходило игр такого масштаба и формата.
• В создании и продвижении проекта участвовали сразу три разных компании: «Никита», «1С» и «Яндекс»; сайт игры жил на домене sphere.yandex.ru.
• Вторая часть серии была закрыта прямо перед запуском из-за критических проблем с производительностью.
• Третья часть разрабатывалась дольше, чем весь путь оригинальной игры от анонса до заката — пять-семь лет.
• Сотрудничество ростовской команды с «Никитой» началось за пять лет до «Сферы» — с игры «Шестое измерение» 1998 года.
• Замков в мире «Сферы» было девятнадцать, и владение любым из них позволяло клану собирать налог с окрестных земель.