Механоиды

«Механоиды» — ролевой боевик о планете Полигон-4, на которой нет ни одного человека: ею целиком владеют разумные механоиды-глайдеры со своей торговлей, войнами кланов и философией. Игру сделала самарская студия SkyRiver, а издала «1С» в феврале 2004 года.

История создания

SkyRiver разрабатывала игру в 2003–2004 годах, и уже на конференции КРИ 2003 года «Механоиды» получили награду «Самый нестандартный проект» — необычный сеттинг без единого человека в кадре выделял игру среди других российских ролевых боевиков того времени.

Корни у проекта уходят глубже: первая демонстрация под рабочим названием Mech-Minds появилась ещё в 2000 году, контракт с «1С» студия подписала в 2001-м, а широкой публике игру показали на лондонской выставке ECTS 2002. Над ней работали программисты Валерий Воронин, впоследствии возглавивший студию, и Андрей Гримяко, сценарист Булат Даутов и геймдизайнер Павел Мухамедзянов; музыку написал Григорий Семёнов.

Предысторию мира сценарист выстроил с размахом: человечество, расселившись по звёздам, встретило цивилизацию арлингов, заключило с ней союз и увязло в галактической войне, пока всех воюющих не уничтожила сверхсущность по имени Арбитр. Уцелела одна планета — Полигон-4, где продолжал работать сверхмощный вычислитель. Оставшись без задачи, он обрёл собственную личность и построил цивилизацию мыслящих машин. Игрок начинает как механоид пятого поколения, только что сошедший со сборочной линии.

Игровой процесс

Игрок управляет механоидом пятого поколения — летающим глайдером, для которого доступны четыре типа корпусов: одни быстрые и хрупкие, другие прочные и манёвренные. Основной источник дохода — торговля, устроенная с оглядкой на реализм: чем больше груза продаёшь за раз, тем сильнее падает цена, а ремонт и боеприпасы требуют постоянных трат. На Полигоне-4 живёт около полутора десятков враждующих группировок, и игрок волен присоединиться к одной из них или остаться одиночкой — выбор ощутимо меняет отношения с остальными кланами. Мир при этом не стоит на месте вне зависимости от действий игрока: конфликты между кланами развиваются сами по себе, создавая ощущение живой политики, а не декорации для одиночных заданий.

Что было необычным

Первое и главное — на Полигоне-4 нет ни людей, ни животных: все персонажи, включая самого игрока, машины. Сеттинг здесь не декорация, а правило игры. Гибель глайдера не заканчивает партию: механоид не умирает окончательно, а получает временную амнезию, и поражение обходится потерей памяти и имущества, а не перезагрузкой сохранения.

Второе — рейтинг вместо привычных уровней. Очки набираются за отстрел сородичей, а ближе к середине игры и за выполнение заданий; рейтинг определяет престиж механоида и открывает доступ в новые, более опасные секторы планеты. То есть карта расширяется не по сюжету, а по репутации: пока не заработал имя, дальние земли просто закрыты.

Третье — кланы. Полутора десяткам группировок отведены собственные типы глайдеров, так что принадлежность соперника видно издалека; исключение — Структура Перемен, идеология которой позволяет её членам летать почти на чём угодно. Вступление в клан даёт эксклюзивное оборудование и небольшую выгоду вроде пятипроцентной скидки на покупки, но разом перекраивает отношения со всем миром: вчерашние союзники могут начать охоту, а прежние враги — потерять к игроку интерес.

Выход и приём

Игра вышла 27 февраля 2004 года в России и странах Балтии. Спустя годы обозреватели по-прежнему тепло вспоминают «Механоидов»: рецензенты сравнивали атмосферу игры с Morrowind, Elite и «Вангерами» — компанией, в которую редко попадают отечественные проекты.

Современная игре российская пресса была сдержаннее позднейших ретроспектив. Хвалили мир, идею и разнообразие поручений, но список технических претензий выходил длиннее: сырость даже после патча, утечки памяти, из-за которых игра начинала тормозить через пару часов, радужный интерфейс на видеокартах Radeon, беспомощный в групповых стычках искусственный интеллект и ракеты, летящие куда угодно, кроме цели. Отдельно доставалось системе переключения музыки: новая мелодия начиналась и при въезде в охраняемую зону, и в начале боя, и даже при открытии карты, так что от неплохих эмбиентных композиций оставались минутные обрывки.

За рубежом игра вышла как A.I.M. — во Франции её издала Micro Application 14 мая 2004 года, следом появились издания для Испании, Португалии и Таиланда, а позже Cenega продавала игру через GamersGate и прикладывала бонусом к «Механоидам 2». Французская пресса оказалась куда суровее российской: местные рецензенты мерили игру по Elite и Freelancer и находили её усыпляющей — долгие перелёты без автопилота, однообразные задания, неподвижные цены и противники, которые даже не пытаются уклоняться от выстрелов. Так у «Механоидов» и сложилась двойная репутация: дома — культовая вещь со своим миром, за границей — неудавшийся клон.

Наследие

В серии вышло продолжение «Механоиды 2: Война кланов», но, по отзывам игроков и критиков, оно вызывало куда более сдержанные эмоции, чем оригинал — повторить очарование первой игры не вполне удалось. Сама первая часть при этом продолжает жить в памяти игроков именно как редкий пример цельного, необычного мира, придуманного небольшой региональной студией без оглядки на тренды жанра.

Купить первую часть сегодня негде: коробочные издания «1С», Micro Application и Cenega давно распроданы, а в цифровых магазинах её нет. В Steam продаются только продолжения — A.I.M.2 Clan Wars и гоночная A.I.M. Racing, обе от SkyRiver и под маркой Fulqrum Publishing.

Интересные факты

• Действие игры разворачивается на планете, где никогда не было ни одного человека, — только машины со своей культурой и экономикой.
• На КРИ 2003 года игра получила специальную награду именно за нестандартность концепции.
• Экономика торговли устроена так, что цена на товар падает по мере распродажи партии — редкая для 2004 года попытка симулировать рыночную реакцию.
• Критики годы спустя сравнивают атмосферу игры с Morrowind, Elite и «Вангерами».
• Первая демонстрация появилась ещё в 2000 году под рабочим названием Mech-Minds, а публике игру показали на лондонской выставке ECTS 2002.
• Гибель глайдера здесь не конец партии, а временная амнезия — сеттинг сам объясняет, почему механоид продолжает существовать после поражения.
• В западных изданиях планета называется Range-4, а игра — просто A.I.M.
• Кроме одиночной кампании была и сетевая игра — до восьми участников.