Чёрная книга

«Чёрная книга» (Black Book) — карточная ролевая игра пермской студии Morteshka, вышедшая 10 августа 2021 года и сочетающая карточные бои с приключенческим квестом. Это второй проект студии после «Человеколося»: вместо мифологии коми-пермяков здесь в центре — былички и заговоры Пермского края XIX века, а также фигура деревенской знахарки, торгующейся с нечистой силой.

История создания

Работу над игрой Morteshka начала в 2017 году, вскоре после выхода «Человеколося», и первоначально задумывала гораздо более скромный проект. По мере разработки, которая заняла около четырёх лет, замысел разросся: студия консультировалась с этнографами Пермского университета не только по текстам быличек и заговоров, но и по реальной географии Пермского края, легшей в основу игровой карты.

Деньги на игру собрали на Kickstarter — около 160 тысяч долларов; издателем стала кипрская HypeTrain Digital. Постоянный штат Morteshka при этом оставался крошечным: по словам руководителя студии Владимира Белецкого, на полной ставке работали три человека, остальные подключались удалённо — звук и музыка, арт-дирекция, программирование, анимация. Текста при этом написали около ста пятидесяти тысяч слов.

Действие перенесли в конкретное место и время: Чердынский уезд Пермской губернии, 1879 год. Названия на карте — Вильгорт, Чердынь, Ныроб, Искор — не выдуманы, а взяты с атласов XIX века. Белецкий перечислял и консультантов: фольклориста Константина Шумова, пермского этнографа Александра Черных, лингвиста Ирину Русинову из Пермского университета; сюжеты и заговоры собирали по сборникам быличек, страшных сказок и по словарю пермских говоров. Народные песни для игры записал хор Пермского краевого колледжа искусств и культуры.

Игровой процесс

Героиня, знахарка Василиса, путешествует по деревням Пермского края, помогает крестьянам и расследует причины бедствий, насланных нечистой силой. Бои с духами и колдунами построены на карточной механике: заклинания собираются в колоду, которую игрок пополняет и настраивает по ходу сюжета, а решения в диалогах и квестах влияют на дальнейшее развитие истории. Обозреватели отмечали, что тема язычества и веры в глубинке XIX века редко становится материалом для игр — даже в проектах на фольклорную тематику её чаще обходят стороной.

Что было необычным

Колода Василисы собирается из двух несовместимых половин: белых молитв и чёрных заговоров. Пользоваться тёмной стороной выгодно, но за каждое такое заклинание и за каждый дурной поступок растёт счётчик грехов, который потом отзывается в разговорах и в финале. Получается, что баланс колоды — это ещё и моральный выбор, а пройти игру можно и доброй знахаркой, и по-настоящему злой ведьмой.

Второе — бытовой слой вокруг боёв. Героиня собирает травы, учит новые заговоры, держит в подчинении чертей, которым нельзя давать сидеть без дела, и постоянно проходит проверки на знание местных поверий: чтобы правильно ответить, нужно помнить, как ведут себя лешие, водяные и колдуны. Для тех, кто не помнит, в игру встроена энциклопедия пермского фольклора и отдельный раздел с быличками — коротких историй там набирается на небольшую книжку. Есть и мелочь, которую отдельно хвалили рецензенты: почти с любым встречным можно сесть играть в дурака.

Выход и приём

Игру издала HypeTrain Digital на Windows, macOS, Linux, Nintendo Switch, PlayStation 4 и Xbox One. На Metacritic «Чёрная книга» получила 75 баллов на ПК, 79 — на Xbox One и 81 — на Nintendo Switch. Rock Paper Shotgun похвалил нестандартный для индустрии взгляд на русский фольклор, отметив при этом, что карточные бои временами разбалансированы; в целом игру отмечали как редкий пример вдумчивой работы со славянской и финно-угорской мифологией.

Отдельного западного издания и переименования не понадобилось: HypeTrain Digital выпустила «Чёрную книгу» сразу по всему миру и с полной английской озвучкой, так что за границей игра известна ровно под тем же названием. Приём там оказался заметно теплее, чем можно было ожидать от материала с таким порогом вхождения: западные рецензенты писали, что впервые видят эти поверья, и хвалили именно письмо и проработку мира. Общая картина отзывов складывалась так: почти все отмечали сильную историю, голос рассказчика и редкий сеттинг, а ругали техническую сторону — угловатые трёхмерные сцены, путаный интерфейс и неровную сложность боёв, которые то не дают собрать нужную колоду, то проходятся с любой. К сентябрю 2021 года игра разошлась тиражом больше ста тысяч копий в одном Steam, а в 2022-м заняла второе место в «Нашей игре года» по версии LUDI Awards и первое — в номинации за визуальный ряд.

Наследие

«Чёрная книга» подтвердила репутацию Morteshka как студии, последовательно работающей с фольклором Прикамья, и расширила аудиторию, знакомую с темой по «Человеколосю», уже в формате полноценной ролевой игры на несколько десятков часов. В феврале 2022 года вышло дополнение «Бесконечные битвы» — режим в духе рогалика, целиком построенный на карточных сражениях. Игра остаётся в продаже: Steam, GOG без защиты от копирования и магазины всех трёх консолей.

Интересные факты

• Название отсылает к атрибуту знахарки — книге, через которую она заключает сделки с духами и записывает заговоры.
• Сюжеты испытаний и второстепенных заданий основаны на быличках — коротких народных рассказах о встречах с нечистой силой, а не на выдуманных Morteshka историях.
• По оценкам обозревателей, полное прохождение игры занимает более 40 часов.
• Действие разворачивается в тех же местах Прикамья, что и мифология «Человеколося», хотя разработчики не связывают две игры общим сюжетом или серией.
• На Kickstarter студия собрала около 160 тысяч долларов, а постоянный штат Morteshka состоял всего из трёх человек.
• В игре около ста пятидесяти тысяч слов текста — примерно как в толстом романе.
• Народные песни для саундтрека записал хор Пермского краевого колледжа искусств и культуры.
• Места на карте — Вильгорт, Чердынь, Ныроб, Искор — настоящие: их сверяли по атласам XIX века.