Beholder

Beholder — игра барнаульской студии Warm Lamp Games о государственном управдоме тоталитарной страны, который следит за жильцами собственного дома, устанавливает в их квартирах подслушивающие устройства и решает, доносить ли на них властям. Самый коммерчески успешный проект издателя Alawar за всю его историю.

История создания

Под вывеской Warm Lamp Games на самом деле работала команда Alawar Stargaze — барнаульского подразделения Alawar, до этого занимавшегося портами казуальных и мобильных игр. Отдельное «студийное» имя придумали специально, чтобы уйти от репутации казуальной компании и не отпугнуть аудиторию Steam ассоциацией с крупным издателем. Разработка началась в октябре 2015 года — в разгар кризиса Alawar, когда стоимость привлечения одного платящего игрока в бесплатных играх на Facebook доходила до 14 долларов, а компания сократила штат вдвое. Beholder стал попыткой выйти в более требовательный «мидкорный» сегмент. Игра вышла 9 ноября 2016 года.

Игровой процесс

Игрок управляет Карлом — государственным управдомом, поселившимся в доме вместе с семьёй. По заданию министерства он следит за жильцами: обыскивает квартиры в их отсутствие, устанавливает прослушку, читает переписку и решает, доносить ли на подозреваемых или покрывать их — иногда за деньги, иногда из сочувствия. Каждое решение двигает сюжет к одной из многих концовок, постоянно сталкивая выживание семьи героя с его совестью. Среди источников вдохновения разработчики называли Papers, Please, This War of Mine и антиутопии Оруэлла и Хаксли, а ещё фильм «Жизнь других» о слежке Штази в Восточном Берлине.

Что было необычным

Ключевая находка — законы, которые государство меняет по ходу игры. Запрет на хранение оружия выглядит логично, а вот тюремный срок за синий галстук — уже нет, и именно на таких указах держится напряжение: вчера ещё безобидная вещь в шкафу жильца сегодня превращается в повод для доноса. Игрок не просто следит, а решает, замечать ли новое преступление, и это постоянно перекладывает вину с государства на самого Карла.

Второе — валюта репутации. За доносы дают очки авторитета, которые тратятся в разговорах и на новое оборудование, так что лояльность буквально конвертируется в возможности. Против неё работает семья: лечение больной дочери стоит крупной суммы, и деньги приходится добывать шантажом, воровством из чужих квартир или подбрасыванием запрещённых предметов. Рецензенты чаще всего спорили именно об этом перекосе — необходимости любой ценой зарабатывать.

Любопытно, что задумывалась игра иначе. По словам команды, сперва это был «симулятор ЖЭКа» с экономической стратегией — расселением жильцов и ремонтом квартир; экономику вырезали, чтобы не отвлекала от истории.

Выход и приём

На Западе игру приняли особенно тепло: Beholder ориентировался не на привычную аудиторию Alawar — женщин старше 50 лет, любящих казуальные игры вроде «Весёлой фермы», — а на мужчин 30–40 лет, ищущих более мрачный и морально неоднозначный опыт. Игра разошлась тиражом более 600 тысяч копий в одном только Steam, получила награды «Best Indie Game» и «Excellence in Game Design» на DevGamm 2016, попала в топ-8 самых интересных игр GDC в Сан-Франциско в 2017 году и была признана лучшей инди-игрой на Game Connection America.

Отдельного западного издания у Beholder не было: Alawar выпустила игру сразу по всему миру и под тем же названием, с английской локализацией с первого дня. По словам гендиректора издателя Андрея Постникова, лучше всего она продавалась в Китае, России и США. Оценки разошлись сильнее, чем принято думать: часть западных изданий писала о находке, которую стоит увидеть каждому, хвалила графику, музыку и тяжесть выборов, другие — о том, что за сильной идеей стоит слишком однообразная работа и неровно написанные диалоги, из-за чего на второе прохождение не тянет. Сходились на одном: сама ситуация — государство, которое заставляет доносить на соседей, — держит внимание лучше, чем механики вокруг неё. На мобильных платформах приём оказался даже теплее, чем на консолях.

Наследие

Коммерческий успех Beholder на Западе фактически помог Alawar преодолеть последствия кризиса 2014 года и доказал, что издатель, известный казуальными играми, способен выпускать мрачные авторские проекты. Серия продолжилась в Beholder 2 (2018) и Beholder 3 (2022), а также спин-оффе Beholder: Conductor (2025); в 2019 году по мотивам игры сняли короткометражный фильм с российским актёром Евгением Стычкиным в роли Карла. Первая часть по-прежнему продаётся — в Steam и на GOG, где её отдают без защиты от копирования, а также в консольных и мобильных магазинах.

Пасхалки

Beholder почти не прячет свои источники, а цитирует их в открытую. Государство списано с «1984»: революционное движение «Новое Завтра», всесильные министерства, портреты вождя на стенах и война где-то за горизонтом. Способ усмирять инакомыслящих — медицинские инъекции вместо оруэлловской операции — отсылает уже к роману Замятина «Мы». Сама идея слежки за жильцами дома выросла из фильма «Жизнь других», а Papers, Please цитируется настолько прямо, что критики поминали её почти в каждой рецензии; разница в том, что там мир сведён к конвейеру документов, а здесь — к одному подъезду.

Интересные факты

• Название студии-разработчика, Warm Lamp Games, — маркетинговый бренд: игру делала команда издателя Alawar, скрывавшая эту связь на старте.
• Стала самым коммерчески успешным проектом Alawar Entertainment за всю историю компании.
• Разошлась тиражом более 600 тысяч копий в одном только Steam.
• На Западе игру полюбила аудитория, прямо противоположная привычной для Alawar: не любительницы казуальных «трёх в ряд», а мужчины 30–40 лет.
• В 2019 году по мотивам игры сняли короткометражный фильм с российским актёром Евгением Стычкиным в главной роли.
• Изначально это был «симулятор ЖЭКа» с экономической стратегией: расселением жильцов и ремонтом квартир. Экономику убрали, чтобы она не мешала истории.
• Дополнение Blissful Sleep вышло 18 мая 2017 года: там государство отправляет на эвтаназию всех, кому исполнилось 85 лет, а герою возраст записали по ошибке.
• Игра собрала призы DevGAMM 2016 за лучший инди-проект и за дизайн, а в 2017-м — награды GDC Play и Game Connection America.