The Sinking City

The Sinking City — детектив с открытым миром по мотивам мифов Ктулху Говарда Лавкрафта, выпущенный студией Frogwares в 2019 году. Для студии, два десятилетия делавшей игры о Шерлоке Холмсе, это был редкий выход за пределы викторианского Лондона: действие происходит в вымышленном американском городке Окмонт, наполовину ушедшем под воду. Кроме художественных достоинств, игра запомнилась ещё и громким судебным конфликтом Frogwares с издателем — Bigben Interactive, позже переименованным в Nacon, — который тянулся несколько лет.

История создания

Игру делали на Unreal Engine 4; права на распространение на PC и консолях студия передала французской Bigben Interactive, оставив себе самостоятельную публикацию версии для Nintendo Switch. Мир и сюжет создавались с оглядкой на рассказы Лавкрафта, но без прямого использования его персонажей и топонимов — вместо Аркхема и Иннсмута игроков ждал вымышленный Окмонт в Массачусетсе 1920-х годов.

Анонс состоялся 9 марта 2016 года, первый геймплей показали летом 2017-го, а релиз с марта 2019 года перенесли на июнь. К тому моменту в студии работало около восьмидесяти человек, и The Sinking City была для неё и первой игрой с открытым миром, и самой большой работой за всю историю; за достоверностью команда ездила в Бостон.

Строить город вручную не стали. Как рассказывал PCGamesN ведущий технический художник Александр Оскин, Frogwares написала собственный генератор, опираясь на опыт Ubisoft с Assassin's Creed: квартал за кварталом Окмонт площадью два на два километра собирается из готовых блоков по правилам, своим для каждого района, — «почти 80% города можно сделать, просто нарисовав сетку и нажав пару кнопок». Архитектуру Новой Англии двадцатых годов изучала Катерина Фролова — архитектор, которую студия наняла специально под этот проект, — а затопление улиц редактор применял отдельным набором пресетов, добавляя водорослей и гнили.

Игровой процесс

Герой — частный детектив Чарльз Рид, бывший ныряльщик военного флота, которого преследуют навязчивые видения. Семь районов полузатопленного Окмонта игрок исследует свободно, добираясь до нужных мест пешком или на лодке. Главная особенность расследований — отсутствие подсказок и маркеров: улики нужно сопоставлять самостоятельно, а ошибочные выводы игра не блокирует и не поправляет. Действие дополняют перестрелки с культистами и тварями, шкала рассудка героя и три разные концовки.

Что было необычным

Адрес вместо метки на карте. Задание не ведёт игрока за руку: вам называют улицу и перекрёсток, а метку на карте вы ставите сами, сверяясь с городским справочником и архивами — газетным, полицейским, больничным, — где нужную бумагу ищут по паре ключевых слов. «Игромания» приводила типичный адрес: южная часть Шеллз, Мурилэнд-роуд, у пересечения с Олд-Колони-стрит, — и дальше ищите сами.

«Мозговой дворец». Найденные улики складываются в развилки чертогов разума, где игрок вручную сводит факты и выбирает вывод. Приём перенесён прямиком из игр Frogwares о Холмсе, и Destructoid прямо называет его лучшим, что в игре есть: ошибиться можно, и игра не поправит — просто расследование закончится иначе.

Рассудок как отдельная шкала. Чем ближе герой к потустороннему, тем сильнее искажается картинка и тем больше он видит того, чего нет. От этого же зависят финалы: их три, и один из них предлагает уничтожить человечество.

Выход и приём

The Sinking City вышла 27 июня 2019 года на Windows, PlayStation 4 и Xbox One, в сентябре того же года — на Nintendo Switch, позднее — на PlayStation 5 и Xbox Series X/S. Оценки на Metacritic разошлись по платформам — от 61 до 77 баллов из 100; критики хвалили атмосферу, сюжет и нелинейные расследования, но ругали медленную боевую систему и техническое исполнение при запуске.

Отдельного «западного» издания у игры не было: мировым релизом занималась Bigben Interactive, а на ПК год действовала эксклюзивность Epic Games Store. Разброс оценок вышел редким по размаху: Destructoid поставил 8,5 из 10, а GameSpot — 3 из 10, и обе рецензии говорят об одном и том же городе и одних и тех же механиках, только с разными выводами. Общая картина такая: почти все сходятся на том, что расследования и атмосфера Окмонта удались, а стрельба, подводные эпизоды, однотипные дома и долгие загрузки тянут игру вниз; спор идёт лишь о том, перевешивает ли первое второе.

Вскоре после релиза начался конфликт с издателем: Frogwares обвинила Bigben/Nacon в невыплате роялти и нарушении условий контракта и в одностороннем порядке разорвала соглашение. 25 августа 2020 года игра пропала из продажи в Steam, Epic Games Store и цифровых магазинах PlayStation и Xbox — версия для Switch осталась доступна, поскольку её издавала сама студия. В феврале 2021 года Nacon вернула игру в Steam самостоятельно; Frogwares назвала это «взломанной» версией с подменёнными файлами и 2 марта добилась её удаления через процедуру DMCA. Nacon отвечала, что финансовые обязательства по договору выполнила, что менять согласованные условия пыталась сама студия и что право на публикацию в Steam по контракту принадлежало издателю. Часть игроков в знак солидарности с разработчиками закидывала переизданную версию отрицательными отзывами. Спор завершился в январе 2024 года, когда Frogwares объявила, что стала единственным издателем игры на всех платформах.

Наследие

В 2025 году вышло переиздание The Sinking City Remastered на Unreal Engine 5 — уже полностью под издательством самой Frogwares, а в августе 2026 года студия выпустила прямое продолжение The Sinking City 2, профинансированное через Kickstarter. Конфликт с Bigben/Nacon стал одним из самых заметных публичных примеров того, как независимая студия отстаивала права на собственную игру перед крупным издателем.

Сегодня в магазинах продаётся именно Remastered: он есть в Steam, на GOG и в консольных магазинах, и издаёт его сама студия — та самая версия, которую четыре года назад из этих же магазинов убирали.

Пасхалки

• Соседний Иннсмут в Окмонте поминают как недавно стёртый с лица земли город, откуда в Окмонт перебралась вся родня Глубоководных, — прямой поклон «Тени над Иннсмутом» Лавкрафта, который отмечала «Игромания».
• Среди нарядов детектива есть костюм Шерлока Холмса: рецензент «Игромании» вынес его в список достоинств игры — привет двадцатилетней основной серии студии.
• «Мозговой дворец» Чарльза Рида — та же комната-чертог, в которой сводил улики холмсовский цикл Frogwares; Destructoid называет механику прямым заимствованием у собственных игр студии.

Интересные факты

• Игру номинировали на «Лучшую игру жанра экшн-приключение» на Independent Game Developers' Association Awards 2019 года.
• После удаления из цифровых магазинов в 2020 году доступной оставалась только версия для Nintendo Switch, которую Frogwares издавала сама.
• The Sinking City стала первой за почти двадцать лет истории студии крупной игрой Frogwares, где главным героем оказался не Шерлок Холмс.
• Окмонт занимает два на два километра, и около 80% его застройки собрал алгоритм, а не левел-дизайнеры.
• Разброс оценок прессы оказался одним из самых широких в своём году: от 8,5 из 10 у Destructoid до 3 из 10 у GameSpot.