Cradle

Cradle — фантастическое приключение от первого лица студии Flying Cafe for Semianimals, действие которого разворачивается в монгольской степи будущего: юрта, восстановленная героем механическая девушка и заброшенный парк аттракционов неподалёку. Одна из немногих коммерческих игр, построенных на движке Unigine, куда чаще применяемом в промышленных симуляторах, чем в играх.

История создания

Flying Cafe for Semianimals, основанная в январе 2011 года, выбрала для дебютного крупного проекта необычное сочетание: постсоветскую Центральную Азию недалёкого будущего и тему трансгуманизма. Сюжет ставит вопрос о границе между человеком и машиной через историю героя, который восстанавливает и постепенно очеловечивает андроида, найденного в собственной юрте, — тема, редко встречавшаяся в постсоветской фантастике того времени.

Команду собрали из людей, успевших поработать над S.T.A.L.K.E.R., «Героями меча и магии V», «Аллодами онлайн» и «Восхождением на трон»; креативным директором и основателем студии стал Илья Толмачёв. Проект анонсировали 23 декабря 2011 года и обещали выпустить весной 2012-го. Движком выбрали Unigine — по словам разработчиков, за то, что он не навязывает собственного визуального стиля и позволяет построить любой воображаемый мир. Сроки поехали: вместо обещанной весны 2012-го игра вышла 24 июля 2015 года для Windows и Linux, то есть почти через четыре года после анонса.

Игровой процесс

Игрок исследует степь вокруг юрты героя и заброшенный парк аттракционов, решая предметные головоломки в духе классических приключенческих игр вперемешку с аркадными головоломками внутри виртуального пространства. Постепенно раскрывается история его спутницы — женщины-андроида, которую герой чинит и возвращает к «жизни», и вопрос о том, что вообще делает её живой. Мир объясняется не роликами, а записками и разговорами: люди переносят сознание в механические тела, чтобы спастись от вируса, и разбираться в этом приходится по обрывкам.

Что было необычным

Главная придумка — прогресс, привязанный не к ключам и дверям, а к телу спутницы. Герой по частям возвращает механической девушке утраченные функции: каждая починенная деталь открывает ей новое умение и заодно новый кусок разговора, так что ремонт андроида и есть сюжетная линия. Задача, которую студия ставила себе ещё в анонсе 2011 года, звучала именно так: восстановить потерянные функции тела компаньонки и разгадать тайну заброшенного парка.

Вторая особенность — аркадные головоломки с кубами, которые запускаются в виртуальном пространстве парка аттракционов. Это буквально другой жанр внутри медленного квеста: вместо возни с предметами — платформенные задачки на реакцию и пространственное мышление. Приём разделил критиков: рецензент StopGame писал, что мини-игра выглядит настолько неуместно, будто её и сюжетную часть изначально делали как разные проекты, — и именно к этим вставкам сводилась большая часть претензий к темпу.

Выход и приём

На Metacritic Cradle получила смешанные отзывы критиков — 65 баллов из 100, при заметно более высокой пользовательской оценке 7,6 из 10. Рецензенты отмечали необычную атмосферу, редкую для жанра центральноазиатскую эстетику и качество визуального решения на фоне более сдержанных похвал собственно головоломкам. Отдельные рецензенты отмечали медленный, почти созерцательный темп игры как её главную отличительную черту на фоне более динамичных приключенческих игр той эпохи.

Отдельного западного издателя у игры не было: студия выпустила Cradle сама и сразу по всему миру — в Steam, с переводом на восемь языков, включая английский, немецкий, польский, испанский, французский и турецкий. Приём за рубежом вышел прохладнее, чем дома. Русскоязычная пресса ставила игру высоко за мир и настроение, западная больше писала о том, чего игре не хватает: неудобное обращение с предметами, рассыпающаяся к финалу история, четыре часа прохождения и ощущение недоделанности. Общий рисунок оценок одинаков у всех: хвалят художников, звук и саму идею степного киберпанка, ругают то, что между красивыми сценами приходится делать.

Наследие

Cradle остаётся одним из немногих известных коммерческих релизов на движке Unigine — томской технологии, которая куда шире известна по промышленным и военным симуляторам, чем по играм, — и характерным примером постсоветской научной фантастики, обходящейся без привычных для жанра западных декораций. Игра также стала одним из первых заметных примеров постсоветской инди-разработки в жанре медленных, атмосферных приключений — направлении, которое годы спустя продолжат и другие независимые команды.

Cradle так и осталась единственной выпущенной игрой Flying Cafe for Semianimals. Купить её по-прежнему можно: игра продаётся в Steam в обычном и расширенном издании с саундтреком и артбуком, версии есть и для Windows, и для Linux.

Интересные факты

• Один из немногих коммерческих релизов на движке Unigine, который куда чаще используется для промышленных, а не игровых симуляций.
• Сочетает редкую для фантастики центральноазиатскую степную эстетику с темой трансгуманизма.
• Пользовательская оценка на Metacritic (7,6 из 10) заметно выше оценки критиков (65 из 100).
• Сделана студией, основанной всего за четыре года до релиза игры.
• Анонс обещал релиз весной 2012 года — игра опоздала больше чем на три года.
• Студию собрали ветераны S.T.A.L.K.E.R., «Героев меча и магии V» и «Аллодов онлайн».