The Bookwalker: Thief of Tales

The Bookwalker: Thief of Tales — приключение о писателе, который ворует вещи прямо со страниц книг: сделано российской студией DO MY BEST и издано tinyBuild 22 июня 2023 года.

История создания

DO MY BEST выпустила The Bookwalker на движке Unity как приключение с элементами RPG сразу для широкого набора платформ — Windows, PlayStation 4/5 и Xbox One и Series. Работа над игрой заняла у небольшой студии около шести лет. В сентябре 2021 года проект подобрал издатель tinyBuild: тогда же открыли публичный плейтест, а на октябрьском Steam Next Fest показали демоверсию — выход планировали на 2022 год и только в Steam, но в итоге игра задержалась до лета 2023-го и вышла сразу на пяти платформах. После релиза студия продолжила поддерживать игру патчами, которые, по отзывам обозревателей, заметно улучшили баланс и подачу боевых сцен по сравнению с версией на старте продаж.

Игровой процесс

Герой игры, писатель Этьен Квист, из-за творческого кризиса задолжал опасному человеку с чёрного рынка и расплачивается единственным доступным способом — кражами. Квист умеет открывать порталы внутрь книг и попадать в разыгранные там сюжеты: как только он входит в историю, вид от первого лица снаружи сменяется изометрией книжного мира. Внутри книг игра совмещает point-and-click adventure с пошаговыми стычками и головоломками, а украденные предметы и целые сюжетные ходы можно переплавлять в волшебные чернила — ими Квист правит содержание историй и усиливает собственные способности. Отдельная система крафта позволяет собирать из награбленного обычные инструменты и усиления для самого Квиста, так что кража работает и как источник ресурсов для прокачки, и как способ продвинуть сюжет.

Что было необычным

Смена оптики — приём, который в игре не просто украшает, а работает. Снаружи, в квартире Квиста и в его нынешней жизни, игра идёт от первого лица и почти не даёт свободы: смотришь, читаешь, берёшь. Стоит нырнуть в книгу — камера поднимается, мир превращается в изометрическую диораму, и только там писатель может ходить, красть и драться. Граница между «читаю» и «участвую» проведена буквально через смену вида.

Второе — чернила. Это одновременно магическая валюта и ресурс для боя: их добывают, вытягивая сущность из найденных в книгах вещей, а тратят на то, чтобы подправить сюжет, помочь себе в трудном месте или ударить противника. Чем мощнее удар, тем быстрее чернильница пустеет, так что пошаговые стычки сводятся к выбору: бить одного точно или всех сразу и остаться ни с чем. Между главами приёмы улучшаются, и тактика меняется. Параллельно работает обычный верстак: из хлама, вынесенного из книг, Квист мастерит отмычки, кусачки, лом — то, чем открывают следующую дверь. Кража тут и двигатель сюжета, и источник всего остального.

Рецензенты, впрочем, почти единодушно считали боевую часть лишней: её называли слишком простой, необязательной и мешающей главному — историям. Зато сами истории хвалили все.

Выход и приём

Отзывы на The Bookwalker получились смешанно-положительными и разошлись по платформам: версия для Windows набрала на Metacritic 80 баллов из 100, тогда как консольные издания оценили сдержаннее. Rock Paper Shotgun хвалил необычную завязку, но отмечал, что идеи у игры заканчиваются уже через несколько часов, критикуя бои и текст; Windows Central, наоборот, отмечал стильную арт-часть, удачный игровой цикл и то, как патчи после релиза исправили стартовые шероховатости.

Отдельного западного релиза у игры не было — и не могло быть: tinyBuild выпустил её сразу по всему миру, 22 июня 2023 года, на английском языке. Русская и зарубежная пресса сошлись на том, что придумано всё отлично: книжные миры разные и запоминающиеся, юмор настоящий, Квист и его спутник Родерик — удачная пара. Ругали за одно и то же: выборы в диалогах ни на что не влияют, финал скомкан, боевая система лишняя. Особняком стоит консольный запуск — обозреватель GameMAG не смог пройти версию для Xbox Series X даже после двух патчей из-за софтлоков и выставил игре единицу, притом что на ПК она в тот же момент работала нормально.

Наследие

The Bookwalker остаётся одним из немногих российских приключений с изданием сразу на трёх поколениях консолей и заметной издательской поддержкой tinyBuild — того же издателя, что вывел на мировой рынок Despot's Game. Игра никуда не делась: её продают в Steam, PlayStation Store и магазине Xbox, где у неё есть Smart Delivery и Xbox Play Anywhere.

Пасхалки

Книги, в которые ныряет Квист, — выдуманные, и легендарные предметы в них лежат не там, где ожидаешь: Экскалибур прячется на космическом корабле и даётся только избранному, а Тор в местном изводе скандинавских мифов оказывается промышленником во главе энергетической компании.

Одно исключение всё же есть. В послесловии Родерик возвращается в собственную книгу и прощается с другом — Уотсоном, на Бейкер-стрит, 221b. Откуда в этом мире взялись Холмс и Уотсон, если все прочие книги придуманы для игры, авторы не объясняют.

Интересные факты

• В реальном мире игра показана от первого лица, а внутри книжных сюжетов — в изометрии.
• Один из ключевых ресурсов игры — «магические чернила», получаемые переплавкой похищенных предметов.
• Игра вышла одновременно на пяти платформах — Windows, PlayStation 4/5, Xbox One и Xbox Series.
• Издатель The Bookwalker, tinyBuild, годом ранее выпустил ещё одну российскую инди-игру — Despot's Game.
• Небольшая студия делала игру около шести лет, а издателя нашла только в 2021 году, за два года до релиза.
• Спутник Квиста Родерик — страница из неизвестной книги, запертая в металлической клетке; всю игру он комментирует происходящее и подсказывает.
• Прохождение занимает около шести часов, а книжных историй в игре шесть.