Punch Club

Punch Club — пиксельный симулятор карьеры боксёра из восьмидесятых петербургской студии Lazy Bear Games: тренировки, подработка, отношения и постепенная месть за убитого отца. Первый крупный релиз студии, который издатель tinyBuild продвигал через собственное прохождение на Twitch.

История создания

Lazy Bear Games, основанная в Санкт-Петербурге в 2010 году под именем Game Jam Studio и переименованная в 2015-м, сделала Punch Club — свой первый крупный релиз под новым названием — при поддержке издателя tinyBuild. В рамках промо-кампании tinyBuild запустила «Twitch Plays Punch Club» — трансляцию, где зрители чата голосованием управляли прохождением игры, — и публично заявила, что не выпустит игру, пока зрители сами её не пройдут. Полная версия вышла для Windows 8 января 2016 года.

Начиналось всё под другим названием: игра звалась VHS Story — Video Hero Super Story, и делали её втроём. Команде в 2015-м было около тридцати, все выросли на NES и Sega, мультсериале про черепашек-ниндзя и боевиках с Шварценеггером, Сталлоне и Ван Даммом, которые в девяностые расходились по стране на видеокассетах. Отсюда и замысел: менеджер уличного бойца, устроенный по образцу «Рокки». Альфа-версия появилась в декабре 2014 года, в январе 2015-го игру одобрили в Steam Greenlight за пять дней — один из самых быстрых случаев на сервисе, — а на выставке E3 2015 издателем объявила себя tinyBuild.

Игровой процесс

Тайм-менеджмент с прокачкой характеристик боксёра — силы, выносливости, ловкости, — которые нужно распределять между тренировками, подработкой на жизнь и свиданиями. Сюжет и подача иронично пародируют культовые фильмы о боевых искусствах восьмидесятых и девяностых годов. Помимо самих боёв, игра требует управлять расписанием героя по часам: сон, работа, тренировки и отношения конкурируют за одно и то же ограниченное время суток, а неверный баланс между ними способен провалить прохождение так же, как и поражения на ринге.

Что было необычным

Самое странное в игре про бокс — то, что боксом в ней не управляют. Перед поединком игрок набирает бойцу ограниченный набор приёмов: удары руками и ногами, блоки, уклонения. Дальше раунд отыгрывается сам, а между раундами можно посмотреть, чем отвечает соперник, и переставить свой набор. Разработчики сравнивали это со сборкой колоды в карточной игре и объясняли, что зрителю интереснее смотреть на бой, чем в нём щёлкать; IGN признала этот слой простым, но толковым.

Второе — характеристики не только растут, но и падают. Сила, выносливость и ловкость медленно проседают сами собой, если герой перестаёт тренироваться, а поверх них лежат голод, бодрость и настроение: провалишь любую из этих шкал — и часть занятий просто станет недоступна. Дорогие улучшения домашнего зала останавливают деградацию, но денег на них вечно нет. Именно этот механизм рецензенты чаще всего называли причиной гринда: к середине игры расписание сводится к тому, чтобы не откатиться назад.

Наконец, распределять очки можно по трём боевым школам — Медведя, Тигра и Черепахи, — и от выбора зависит, какие приёмы вообще откроются.

Выход и приём

Пиксельная стилистика в сочетании с узнаваемыми киноотсылками обеспечила игре тёплый приём у аудитории, любящей ироничные симуляторы жизни, и закрепила коммерческое партнёрство Lazy Bear Games и tinyBuild, продолжившееся и в следующих проектах студии, — с тех пор Lazy Bear Games ассоциируется прежде всего с ироничными симуляторами жизни. Игра также вышла на PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch, iOS и Android — редкий для нишевого пиксельного симулятора жизни охват платформ.

Запуск получился громче самой игры. Трансляция «Twitch Plays Punch Club» стартовала 7 января 2016 года, чат прошёл игру за тридцать шесть часов, и tinyBuild выпустила её немедленно, не дожидаясь запасного срока в конце месяца. К февралю студия отчиталась о 250 тысячах проданных копий и выручке свыше двух миллионов долларов, к марту счёт перевалил за 300 тысяч — и тогда же издатель сообщил, что пиратских копий насчитал примерно 1,6 млн. Позже Punch Club оказалась среди игр, из-за которых tinyBuild публично поссорилась с площадкой перепродажи ключей G2A.

Игра делалась на мировой рынок и вышла сразу на английском, так что отдельного «зарубежного издания» у неё нет — только локальные версии для консолей. Приём оказался сдержанным: агрегаторы свели оценки к середине шкалы. Хвалили пиксельную картинку, глубину расписания и ворох цитат из боевиков; ругали все за одно и то же — за гринд, за откат характеристик и за то, что решающий бой отдан на откуп генератору случайных чисел.

Наследие

Успех Punch Club помог Lazy Bear Games выпустить следующий крупный проект — «средневековый симулятор жизни» Graveyard Keeper (2018), тоже изданный tinyBuild и во многом развивающий ту же смесь тайм-менеджмента и чёрного юмора.

В марте 2016 года игра получила бесплатное дополнение The Dark Fist, а вместе с ним — привязку к Twitch: зрители могли ставить виртуальную валюту на исход боёв и открывать за это внутриигровые вещи. Продолжение, Punch Club 2: Fast Forward, вышло 20 июля 2023 года на ПК и всех актуальных консолях. Сама Punch Club из продажи не уходила: её по-прежнему продают в Steam и на GOG.

Пасхалки

Мир игры почти целиком собран из киноцитат, и рецензенты разбирали их отдельно. IGN перечисляла двойника Тайлера Дёрдена из «Бойцовского клуба», который отправляет героя к своему брату-близнецу — пародии на Микки из «Большого куша», — и подработку курьером у персонажа, списанного с Кейси Джонса из «Черепашек-ниндзя»; там же замечены кивки в сторону «Криминального чтива», Джея и Молчаливого Боба и «Кровавого спорта». Английская Википедия добавляет к списку синего ниндзю — отсылку к Саб-Зиро из Mortal Kombat, — промоутера по имени Дин Конг, переделанного из боксёрского импресарио Дона Кинга, и половинки медальона из «Двойного дракона».

Интересные факты

• Продвигалась через кампанию «Twitch Plays Punch Club», где зрители трансляции голосованием проходили игру.
• Издатель tinyBuild публично заявлял, что не выпустит игру, пока зрители сами её не пройдут.
• Сюжет пародирует классические фильмы о единоборствах восьмидесятых и девяностых годов.
• Успех игры позволил студии выпустить следующий крупный хит, Graveyard Keeper (2018), с тем же издателем.
• Рабочее название — VHS Story, то есть Video Hero Super Story: отсылка к видеокассетам, на которых в девяностые расходились боевики.
• В Steam Greenlight игру одобрили за пять дней — один из самых быстрых результатов на сервисе.