S.T.A.L.K.E.R.: Чистое небо

«S.T.A.L.K.E.R.: Чистое небо» — приквел к «Тени Чернобыля» от GSC Game World: та же Зона отчуждения годом раньше, обновлённый движок и войны группировок за территорию, которые идут независимо от игрока.

История создания

GSC выпустила приквел всего через полтора года после оригинала, обновив движок X-Ray до версии 1.5 — с поддержкой DirectX 10, объёмным светом, дымом и огнём. На релизе игра оказалась заметно менее стабильной, чем ожидалось: массовые жалобы на баги и вылеты преследовали её первые недели, а защита от копирования Tagès ограничивала установку пятью компьютерами — ограничение сняли только патчами после недовольства игроков. Спешка с релизом объяснялась в том числе желанием издателя успеть к концу 2008 года — важному для розничных продаж сезону.

Игровой процесс

Игрок — наёмник по прозвищу Шрам — выясняет, почему он один пережил мощный выброс, и пытается остановить группу сталкеров, идущих к центру Зоны — тем самым событиям, что приводят к прологу «Тени Чернобыля». Главное нововведение — динамические войны фракций: группировки сталкеров самостоятельно захватывают и удерживают контрольные точки на карте, и от их успехов зависит, какие территории будут доступны игроку. Игрок может усилить любую из сторон конфликта поставками оружия и снаряжения, склоняя баланс сил в свою пользу.

Что было необычным

Войны группировок — главная ставка приквела и то, чего не было в оригинале. Игрок вступает в одну из фракций — «Чистое небо», вольных сталкеров, «Долг», «Свободу» или бандитов, — и дальше отряды сами ходят захватывать и оборонять контрольные точки, то и дело требуя помощи по рации. Зона от этого выглядит воюющей по-настоящему, но прямого управления союзниками нет, и обозреватели жаловались, что отряды застревают по дороге и кампания может встать намертво.

Второе новшество — мастерские. Оружие и броню чинят и улучшают специалисты фракций, причём ветки развития взаимоисключающие: если довести автомат до снайперского, путь к ближнему бою закрывается, а часть верхних ступеней открывается только найденными в Зоне чертежами. Ролевой системы в игре по-прежнему нет, и весь рост персонажа держится именно на этих деревьях.

Третье — артефакты. В оригинале они просто лежали у аномалий и приносили лёгкие деньги; здесь они невидимы, и добывать их приходится детектором, подбираясь вплотную сквозь ту же аномалию. Находка стала редкой и дорогой — но вместе с общей бедностью и штрафами за смерть это привело к тому, что западная пресса назвала экономику ловушкой нищеты.

Выход и приём

В России игра вышла 22 августа 2008 года, в Северной Америке — 15 сентября; международным изданием занималась Deep Silver. Metacritic дал игре 75 баллов из 100 — «в целом благоприятные» отзывы, но заметно ниже, чем у предшественницы: критики хвалили войны фракций и обновлённую графику, ругали техническое состояние на релизе.

За рубежом приквел выпустила немецкая Deep Silver: 4 сентября 2008 года в Австралии, 5-го в Европе, 15-го в Северной Америке — и везде его встретили ровно теми же претензиями, что и в СНГ. Русские и западные рецензенты почти дословно совпали: хвалили войну группировок, апгрейды оружия и картинку на X-Ray 1.5, ругали вылеты, сломанные скрипты и провал оптимизации, обещанной перед релизом. Российская пресса при этом разошлась сильнее западной: оценки лежали в диапазоне от восьми баллов из десяти до откровенного разгрома. К изданиям прилагались подарочные наборы: в России — платок, карта Зоны формата A2, жетон и белый шарик «артефакт „Чистое небо“», в Польше — сумка-аптечка с футболкой, на которой написано «Сделано в Чернобыле».

Наследие

После доработки патчами «Чистое небо» стало полноценной частью трилогии наравне с «Тенью Чернобыля» и вышедшим годом позже «Зовом Припяти», а введённая здесь система захвата территорий фракциями перекочевала в моды и позднейшие проекты по мотивам STALKER. Несмотря на шероховатый старт, именно «Чистое небо» ввело в серию персонажа Шрама и глубже раскрыло устройство группировок Зоны.

Сегодня игра продаётся в Steam и на GOG, а с 2024 года — на PlayStation, Xbox и Nintendo Switch, отдельно и в сборнике S.T.A.L.K.E.R.: Legends of the Zone Trilogy. В августе 2014 года исходный код X-Ray 1.5.10 выложили на GitHub — правда, под несвободной лицензией; на его основе сообщество собрало открытый проект OpenXRay, который поддерживает «Чистое небо» до сих пор.

Пасхалки

В подвале одного из домов Лиманска спрятана комната, целиком срисованная с советского фильма «Гостья из будущего». Один из тайников в игре так и называется — «Пасхальные яйца». На базе «Долга» можно найти и подобрать гитару, а рядом с местным Инквизитором стоит чучело монстра, вырезанного из игры. Винторез, которым герой целится во вступительном ролике, действительно лежит на том самом месте.

Интересные факты

• «Чистое небо» — единственная часть трилогии, действие которой происходит раньше событий «Тени Чернобыля», хотя вышла она позже.
• Защита от копирования Tagès изначально ограничивала число установок игры пятью компьютерами — GSC убрала это ограничение патчем после жалоб игроков.
• Движок X-Ray обновили до версии 1.5 специально для этой игры — с поддержкой DirectX 10, объёмным светом, дымом и огнём, размытием по глубине резкости и SSAO. Минимальные требования при этом остались как у «Тени Чернобыля», а версия 1.5.06 добавила поддержку DirectX 10.1.
• За первый год после релиза вышли патчи от 1.5.03 до 1.5.10; они чинили вылеты и сломанные задания, а потом поддержку свернули — студия переключилась на «Зов Припяти».