Heroes of Annihilated Empires

«Heroes of Annihilated Empires» — гибрид стратегии реального времени и ролевой игры от студии GSC Game World. Разработчики сами описывали жанр как «RTS против RPG»: одну и ту же партию можно провести и как классическую стратегию с постройкой базы, и как ролевой боевик за одного героя, способного в одиночку тягаться с целой армией.

История создания

GSC выпустила игру самостоятельно, без стороннего издателя — через собственное подразделение GSC World Publishing. Студия задумывала «Героев уничтоженных империй» как первую часть трилогии, рассчитывая развивать фэнтезийный мир и дальше.

Мир для игры придумал не гейм-дизайнер, а писатель: сеттинг и сюжет сочинил фантаст Илья Новак, и за эту работу он получил поощрительную премию «Еврокона-2005» — случай для игровой индустрии редкий. Действие разворачивается на полуострове Атланс в вымышленном мире Аквадор, где людей нет вовсе: воюют эльфы, нежить, гномы-механики и крионы, а в кампании появляется ещё одна раса, солы, недоступная в свободной игре.

Игровой процесс

Игрок выбирает одну из четырёх рас — эльфов, нежить, гномов-механиков или варваров-крионов — и одного из трёх типов героя: воина, следопыта или мага. Дальше партию можно вести по-разному: как обычную стратегию, отстраивая базу и производя армию юнитов, или как ролевой боевик, прокачивая единственного героя и покупая расположение соседних племён, которые начнут нападать на противника сами. Есть и ограничение, вынуждающее выбрать стиль игры: как только игрок начинает строить базу, его герой «замораживается» на 30 игровых минут и не может действовать.

Что было необычным

Вилка «армия или герой» и была тем, ради чего игру делали. Большинство гибридов той поры позволяли совмещать оба занятия; здесь совмещать нельзя — правило про тридцатиминутную «заморозку» героя после закладки базы превращает выбор в осознанную ставку на партию вперёд. Герой при этом растёт не декоративно: к финалу кампании он, по выражению обозревателя StopGame, решает почти все задачи сам, и армия ему уже не нужна.

Ставка на героя потянула за собой и обратное упрощение: строительство в «Героях уничтоженных империй» урезано до предела — пары казарм хватает, чтобы наладить производство войск, никакой многоэтажной экономики «Казаков» тут нет. При этом сами сражения обещали громадные: издатель заявлял тысячные армии, сотню видов боевых единиц, больше полутора сотен построек и сотню заклинаний, а по сети могли играть до семи человек. На деле это и стало проблемой — рецензенты дружно писали, что в куче из сотен фигурок не видно ни своего героя, ни чужого, а средств управлять такой толпой игра не даёт: групп по горячим клавишам в ней попросту нет.

Третья находка — торг с соседями. Нейтральные племена на карте можно не вырезать, а подкупить, и тогда они начнут нападать на противника сами. Для игрока, выбравшего ролевой путь и оставшегося без армии, это единственный способ обзавестись чужими войсками.

Выход и приём

В Европе игра вышла 5–6 октября 2006 года, в Северной Америке — 1 декабря. Профессиональная пресса встретила её сдержанно: агрегатор GameRankings вывел средний балл 65,84% — рецензенты хвалили обилие идей, но указывали на неровную реализацию. Игроки в Steam, однако, оценивают «Героев уничтоженных империй» ощутимо теплее прессы.

За рубеж игра поехала сама: GSC World Publishing издавала её и в Европе, и в Великобритании, и в Северной Америке, куда релиз добрался 1 декабря. Отдельного западного названия у игры не было — Heroes of Annihilated Empires так и осталось основным, а «Герои уничтоженных империй» были переводом для СНГ. Приём везде сложился одинаково: на Metacritic из двух с лишним десятков рецензий положительных всего пять, отрицательная одна, остальные — посередине, итоговые 65 баллов. Хвалили озвучку, постановку вводного ролика, эффектные заклинания и саму смелость замысла. Ругали интерфейс и управление войсками, слабый искусственный интеллект противника, неработающий сетевой режим, скудный звук и защиту StarForce, которая ставила в систему свои драйверы. Особняком стоит оценка игроков: в Steam у игры 87 процентов положительных отзывов — разрыв с прессой редкий даже для нишевых стратегий.

Наследие

Несмотря на изначальные планы на трилогию, ни прямого продолжения, ни спин-оффов игра так и не получила. Следующим крупным релизом GSC стала уже другая франшиза — «S.T.A.L.K.E.R.: Тень Чернобыля», вышедшая весной 2007 года, и именно она определила дальнейшую судьбу студии. По какой именно причине студия не довела трилогию до конца, источники не поясняют — но именно смена курса на «Сталкер» отодвинула фэнтезийный проект на второй план.

Из продажи игра при этом не исчезла: она по-прежнему лежит в Steam и на GOG, причём версия GOG обходится без защиты от копирования — той самой StarForce, на которую ругались рецензенты в 2006 году. А вот собственный сайт игры давно не открывается.

Пасхалки

Главная шутка авторов разбросана по всем картам кампании: в фэнтезийном мире без людей то и дело попадаются обломки современной военной техники. В прологе виден дирижабль, в «Вечнозелёной Роще» — упавший истребитель, на нескольких картах стоят подбитые танки, рядом с Властелином Грома — бронетранспортёр, а в «Окрестностях Твердокамня» на земле остались следы гусениц. В финале появляется и вовсе неуязвимая боевая машина. Формально это зацепка сюжета — нежити технику дала неизвестная раса, и кто она, игра так и не объясняет, — но по факту вышла коллекция анахронизмов, которую игроки собирают по картам до сих пор. Отдельно спрятана благодарность фанатам: на озере Пегасов лежит белый комочек с надписью, отсылающей к сайту модов игры.

Интересные факты

• Игру издала не сторонняя компания, а сама GSC — через своё подразделение GSC World Publishing.
• Разработчики сами описывали жанр как «RTS против RPG»: одну и ту же партию можно провести и стратегией, и ролевым боевиком.
• Постройка базы «замораживает» героя на 30 игровых минут — жёсткий выбор между двумя стилями игры.
• Студия задумывала игру как первую часть трилогии, но ни одно продолжение так и не вышло.
• Пользователи Steam оценивают игру заметно выше, чем оценивала её пресса на релизе: 87 процентов положительных отзывов против 65 баллов Metacritic.
• Мир и сюжет придумал писатель-фантаст Илья Новак, получивший за эту работу поощрительную премию «Еврокона-2005».
• В кампании воюет пятая раса, солы, которой нет в свободной игре.
• По сети могли играть до семи человек, но рецензенты жаловались, что сетевой режим на релизе не работал.
• На дисковых изданиях стояла защита StarForce — один из главных поводов для упрёков; на GOG игра сегодня продаётся без неё.