В тылу врага 2: Лис пустыни

«В тылу врага 2: Лис пустыни» — третья по счёту тактическая стратегия студии Best Way, изданная на Западе уже под самостоятельным брендом Men of War: с неё началась настоящая международная слава студии и добрый десяток самостоятельных дополнений и спин-оффов.

История создания

Best Way в третий раз дорабатывала формулу «живого поля боя» — теперь при участии немецкой Digitalmindsoft, помогавшей с международной версией. Русское название сохранило нумерацию через предыдущую часть («В тылу врага 2»), из-за чего у игры получился формально третий, а по названию — снова «второй» номер в серии: в России её выпустили как самостоятельное дополнение к предыдущей игре. Именно тесное сотрудничество с зарубежным партнёром позволило студии впервые системно продвигать игру на западном рынке, а не полагаться только на локального издателя.

Работа началась в 2006 году с намерением сделать то, чем не стали «Лица войны», — отшлифованное продолжение. Digitalmindsoft выросла из сотрудничества с Крисом Крамером, автором модификаций к предыдущей части; к финалу в Best Way было около тридцати человек, в Digitalmindsoft — полтора десятка. Разделение вышло чётким: Best Way отвечала за движок и симуляцию боя, немецкая студия — за дизайн миссий, внешний вид, звук и организацию закрытого тестирования.

Игровой процесс

Кампании охватывают Северную Африку, Восточный и Западный фронты; в игре по-прежнему можно взять прямое управление любой единицей — от стрелка до танка, — чинить трофейную технику и терять бойцов навсегда. Смерть бойца в этой формуле необратима, что заставляет играть осторожнее, чем в большинстве стратегий о Второй мировой той эпохи. По сравнению с предыдущей частью улучшили баланс и добавили новые кампании и технику, а искусственный интеллект противника стал заметно агрессивнее в обороне занятых позиций.

Что было необычным

Ключевая механика серии, ради которой в Men of War и приходят, — прямое управление. В любой момент боя можно перехватить отдельного бойца или машину и целиться вручную мышью, как в шутере: подрегулировать угол выстрела танка, выждать пару секунд с гранатой, чтобы противник не успел отскочить, провести одного уцелевшего солдата по траншее. Стратегическая дистанция между игроком и юнитом при этом исчезает — именно это рецензенты называли главным достоинством игры.

Второе — солдат как носитель вещей. У каждого бойца свой инвентарь, патроны кончаются, аптечки и ремонтные наборы приходится искать; трупы можно обыскивать, а в диверсионных миссиях ещё и оттаскивать, чтобы не подняли тревогу. При этом любой пехотинец способен сесть за руль или к орудию — хоть к своему, хоть к трофейному. Отсюда фирменные истории вроде одинокого стрелка, который перебил расчёт противотанковой пушки и тут же развернул её против бывших хозяев.

Третье — разрушаемость, доведённая до основы тактики. Огонь сносит не только деревья, но и целые дома, разбирает мешки с песком и разбрасывает куски техники; главное — обломки тут же становятся новым укрытием, так что карта в ходе боя переписывает сама себя. Базы при этом строить почти негде: подкреплений мало и приходят они нерегулярно, поэтому выигрывает не тот, у кого больше юнитов, а тот, кто лучше пользуется местностью и секторами обзора.

Наконец, всю кампанию можно пройти в кооперативе, а соревновательные режимы тянут до восьми игроков на сторону; пятая нация, японская, доступна только в сетевой игре.

Выход и приём

В России игра появилась 14 ноября 2008 года, а на международные рынки вышла следующей весной: в Европе — в конце февраля 2009-го, в Северной Америке — 10 марта, в Австралии — 23 марта. Приём оказался заметно более тёплым, чем у предшественницы: Metacritic — 80 баллов из 100, на 15–20 пунктов выше типичных оценок предыдущих частей серии. Именно под англоязычным именем Men of War серия обрела массовую аудиторию за рубежом.

Хвалили за одно и то же: за размах и достоверность боя, за полностью разрушаемый мир, за прямое управление и за то, что кампании ведут игрока по малоизвестным эпизодам войны, а не по хрестоматийным сражениям. Отдельно отмечали поумневших солдат — теперь группа при отходе в укрытие расходится по нему сама, а не застывает в жёстком строю. Ругали — тоже хором: за жестокую сложность, при которой даже опытные обозреватели переключались на лёгкий уровень, за микроменеджмент, за скупое обучение и невнятные цели миссий, за неровную озвучку и картинку, которая к 2009 году смотрелась старомодно. Диверсионные эпизоды, заигрывающие с Commandos, сочли половинчатыми: конусы обзора и перетаскивание тел есть, а маскировки, отвлечения и разумной реакции часовых на тревогу нет.

Наследие

Бренд Men of War пережил саму студию в исходном виде: вышли десятки дополнений и спин-оффов (Assault Squad, Vietnam, Red Tide, Assault Squad 2 и другие) на движке GEM, доставшемся в наследство от «В тылу врага 2». Именно эта часть, а не более ранние выпуски серии, стала для большинства западных игроков точкой входа в тактические стратегии Best Way.

Играть в неё можно и сегодня: игра продаётся в Steam под международным названием Men of War, тогда как российские коробочные диски «1С» давно ушли из продажи.

Интересные факты

• Из-за особенностей русской нумерации серии игра формально третья, но в русском названии снова носит номер «2» — «В тылу врага 2: Лис пустыни».
• Именно с этой части студия и издатели стали продвигать бренд Men of War как самостоятельную международную франшизу.
• В разработке участвовала немецкая студия Digitalmindsoft, выросшая из сотрудничества с автором модификаций к предыдущей части серии.
• Над игрой работали около тридцати человек в Best Way и полтора десятка в Digitalmindsoft: первые делали движок и симуляцию, вторые — миссии, графику и звук.
• Кампании нарочно рассказывают о малоизвестных эпизодах Второй мировой, а не о хрестоматийных сражениях.
• Любой солдат умеет управлять любой техникой и орудием, включая трофейные, а патроны и аптечки лежат у него в обычном инвентаре.
• Пятая играбельная нация, японская, доступна только в сетевой игре.