Xenus 2: Белое золото

Xenus 2: Белое золото — продолжение открытого шутера-РПГ студии Deep Shadows: тот же герой, наёмник Сол Майерс, но вместо гор и джунглей первой части — карибский архипелаг с островами, лодками и наркокартелями. Сохранив узнаваемую формулу, студия попыталась вывести серию за пределы узкого круга поклонников оригинала.

История создания

Deep Shadows строила сиквел на обновлённой версии собственного Vital Engine — той же технологии, что чуть позже легла в основу космической РПГ Precursors. Открытый мир снова совмещал стрельбу, вождение техники и ролевые элементы — фирменный почерк студии ещё со времён первого Xenus (Boiling Point: Road to Hell, 2005), только с сохранением героя и общей интонации истории о наёмнике, оказавшемся не на той войне. Смена декораций с горного региона на архипелаг потребовала переработать и часть технической базы — в первую очередь модели поведения лодок на воде.

В самом начале работы студия объявила, что получила лицензию на разработку для Xbox 360, и приставочную версию делала параллельно: по словам разработчиков, она была доведена до готовности и даже оптимизирована под чтение с DVD. Издателя для неё так и не нашлось, и выход на приставке отменили.

Игровой процесс

Сол Майерс возвращается наёмником в район Карибского архипелага, где ввязывается в конфликт местных банд и наркоторговцев. Между перестрелками игрок исследует острова на катерах, выполняет задания для разных фракций и прокачивает снаряжение — формула, знакомая по первой части, но на новой географии. Морские переходы между островами заменили собой пешие и автомобильные маршруты оригинала, а сама структура заданий осталась столь же нелинейной, как в первой части.

Что было необычным

Деньги как двигатель сюжета. Основная линия трижды упирается в крупную выплату: нужные сведения местные воротилы отдают только за песо, а подобранного с трупов оружия надолго не хватает. Заработать можно лишь побочными заданиями, так что исследование архипелага здесь не факультатив, а условие прохождения.

Три с лишним десятка перков вместо уровней. Очки опыта тратятся не на классы, а на конкретные умения: больше переносимого веса, меньше урона от пуль, дольше дыхание под водой, выше прыжок, взлом замков, акробатика. StopGame насчитал их 36 и упрекнул студию за то, что прокачку низвели до необязательной мелочи.

Работа фоторепортёра и агитатора. Кроме привычного ремесла киллера и телохранителя, Сола нанимают на странное: ловить редкие кадры фотоаппаратом — от отдыхающих на пляже до разведки виллы местного авторитета — и расклеивать по столбам агитационные листовки. Передвигаться между островами приходится по воде: в распоряжении героя моторки, боевые катера, баржи, водные мотоциклы и гидропланы.

Выход и приём

В России игра вышла 24 октября 2008 года; международного релиза пришлось ждать значительно дольше — на GamersGate игра появилась только в 2010-м, а в Steam — в 2016-м, спустя восемь лет после российского издания. Заметной волны критики на Западе игра не получила: карточка на Metacritic есть, но рецензий критиков там нет до сих пор — сказалось отсутствие крупного западного издателя на старте.

Дома сиквел приняли теплее оригинала: «Критиканство» по шестнадцати рецензиям выводит средние 69 баллов против 63 у «Точки кипения». Хвалили работу над ошибками — стабильность без вылетов, обжитые городки вместо пустых дорог, изобретательные побочные задания и юмор в диалогах. Ругали устаревшую графику, вялую физику, дёрганое управление транспортом и приём «принеси денег — и пройдёшь дальше».

Наследие

Xenus 2 осталась нишевым продолжением для поклонников серии; следующим и куда более амбициозным проектом студии стал космический Precursors, унаследовавший тот же движок. Герой Сол Майерс так и не получил третьей самостоятельной игры.

Когда студия перестала поддерживать игру, оставшиеся ошибки доделывали сами игроки: неофициальные патчи легли в основу нынешних цифровых изданий и входят в их состав. Купить «Белое золото» по-прежнему можно — игра продаётся в Steam.

Пасхалки

• Ночью жители Ковумбии смотрят в открытом кинотеатре рекламный ролик Precursors — следующей игры студии на том же движке. На это камео обратил внимание обозреватель Absolute Games; выдержку из его рецензии сохранило «Критиканство».
• Пасхалок в игре столько, что «Виртуальные радости» записали их в число немногих достоинств «Белого золота» — вместе с юмором и нехарактерной для здешних проектов стабильностью.

Интересные факты

• Игру и её предшественника объединяет не только герой Сол Майерс, но и движок Vital Engine — та же технология, на которой Deep Shadows позже построила Precursors.
• Западный релиз игры растянулся на восемь лет: от российского издания 2008 года до появления в Steam в 2016-м.
• Сам Ксенус в первой части — ацтекский талисман-ключ от дверей под водопадом; во второй игре от него осталось одно название, замечали «Лучшие компьютерные игры».
• Архипелаг, на котором разворачивается действие, называется Южной Ковумбией: Наветренные острова переименовали ради шутки, а вместе с ними сменила имя и Колумбия из первой части.
• Версия для Xbox 360 была доведена до готовности, но издателя для приставочного выпуска не нашлось, и релиз отменили.