King’s Bounty: Тёмная сторона

King’s Bounty: Тёмная сторона — пятая и последняя игра классической линейки серии, сделанная внутренней командой «1С» — «СофтКлабом». Главная её идея проста и для серии нова: играть предлагают не за светлого героя, а за тех, кого в прошлых частях рубили в капусту, — орка, вампира или демонессу.

История создания

Игру анонсировали 22 апреля 2014 года, а выпустили 19 августа — цикл получился коротким даже по меркам дополнений. Английская Википедия называет датой релиза 14 августа, но русская, Steam и GOG сходятся на 19-м. Музыку написал Михаил Костылев, работающий под именем Lind Erebros.

Технически это снова TheEngine воронежской SkyFallen Entertainment — тот же движок, что у «Легенды о рыцаре» шестью годами раньше и у «Магии крови» девятью. «Тёмная сторона» стала последней игрой на нём: дальше серию перезапускали уже на Unreal Engine.

Игровой процесс

Каркас прежний: герой бродит по глобальной карте в реальном времени, набирает до пяти отрядов существ (сколько именно — решает лидерство), а бои идут в пошаговом режиме на шестиугольном поле, где очерёдность задаёт инициатива. Отряд за ход может двинуться, подождать, защититься или ударить; герой сверх того колдует и бьёт умениями ярости до двух раз за раунд.

Умения растут на рунах трёх видов — силы, духа и магии, — а деревья навыков разработчики сами сравнивали с Diablo. Заклинания делятся на три школы: Порядка, Искажения и Хаоса. Передвигаться по миру можно по земле, по воде на корабле, по воздуху после нужного задания и мгновенно — через телепорты, дирижабли и поезда.

Что было необычным

Три героя вместо одного. Орк Багыр Яростный опирается на умения ярости, демонесса Неолина Очаровательная — на размер отряда, вампир Даэрт де Мортон — на магию. Различия не косметические: у каждого своя стартовая локация, свои диалоги и свои задания, так что три прохождения расходятся с первых минут. Немецкий 4players отдельно хвалил саму возможность взять расы, которые всю серию были врагами.

Убежище тьмы. База, из которой герой телепортируется по миру, ведёт исследования и нанимает войска, — и одновременно главный предмет спора. Кирилл Волошин в рецензии StopGame назвал практически бесконечный запас войск в убежище тем, что убивает фирменный геймплей серии: раньше каждый погибший отряд был потерей, теперь его просто нанимают заново. Побеждённых врагов при этом можно брать в плен и переделывать в нужные отряды.

Черныш. Спутник, через которого доступны умения ярости, — наследник и «ящика гнева» из «Легенды о рыцаре», и дракончика из «Принцессы в доспехах». Способностей у него девять, по три от каждого класса, и доступны они любому герою независимо от выбора. При повышении уровня игрок решает: усилить имеющееся умение, удешевить его или открыть новое.

Выход и приём

В России игру издавала «1С», в Великобритании премиум-издание выпускала Excalibur Publishing — небольшой британский издатель, уже работавший с «1С» по «Космическим рейнджерам 2». Metacritic собрал 73 балла из ста, GameRankings — 71%; отрицательных рецензий, как и у «Воина Севера», не оказалось, но больше половины отзывов попали в категорию «смешанных».

Отзывы совпали почти дословно: замысел хороший, исполнение прежнее. Хвалили идею злодейской кампании, задания и музыку; ругали графику, которая к 2014 году выглядела откровенно устаревшей, вторичность механик и сюжет, который так и не воспользовался собственной завязкой. Российская пресса оказалась к игре добрее западной: StopGame поставила «Похвально», а «Навигатор игрового мира», по данным Metacritic, — 90 баллов из ста, лучшую оценку среди всех изданий.

Наследие

«Тёмной стороной» закончилась и линейка, начатая «Легендой о рыцаре», и жизнь движка TheEngine. Серия замолчала на семь лет: следующей частью стала «King's Bounty II» 2021 года — на Unreal Engine 4, с видом от третьего лица, от другой команды и уже без пошаговых боёв в прежнем виде. Сама «Тёмная сторона» из продажи не уходила: она есть в Steam и на GOG, где ставится установщиком без защиты от копирования.

Интересные факты

• Это единственная игра серии, где играть предлагают исключительно за тёмные расы.
• Двое из трёх героев в каждом прохождении остаются не у дел: они сидят в убежище и молчат.
• Последняя игра на TheEngine — движке, написанном в 2005 году для «Магии крови».
• Летом 2018 года из-за уязвимости в Steam Web API стало известно точное число игроков, хотя бы раз запускавших игру, — 92 537 человек.
• Английская и русская Википедии расходятся в дате выхода на пять дней: 14 и 19 августа 2014 года.