Color Lines

«Color Lines» — головоломка о цветных шариках, которые нужно выстраивать в линии по пять, чтобы они исчезли с поля. Сделали её три сотрудника Всесоюзного института стандартизации и метрологии, а издала московская студия «Gamos» в 1992 году; сегодня игру помнят под именами Lines и «Шарики» едва ли не в каждом бывшем советском офисе.

История создания

Игру придумали и написали Олег Дёмин, Геннадий Денисов и Игорь Ивкин — на закате СССР все трое работали не в игровой индустрии, а во Всесоюзном институте стандартизации и метрологии: Дёмин руководил вычислительным центром, Ивкин служил там инженером, Денисов забегал из соседнего отдела. Работы было немного, и троица от скуки сделала «Уголки» по мотивам одноимённой настольной игры. Денисов случайно увидел по телевизору передачу, где директор небольшой компании Gamos Евгений Сотников звал авторов приносить идеи, и успел записать номер телефона. «Уголки» у них купили — и посоветовали делать не квесты, о которых они мечтали, а простые головоломки в духе «Тетриса» Алексея Пажитнова, которого Сотников знал лично.

Идея пришла Денисову по дороге домой: шарик проходит сквозь шарик, и потом они исчезают. Он же пририсовал одному из шариков глаза, а потом нос — так появились фирменные колобки. Код, как и в «Уголках», писал Дёмин, оформление делали Денисов и Ивкин.

Первая, англоязычная версия вышла в 1992 году через Gamos, а в титрах программистом значилась «Ольга Дёмина» — жена Олега: институт накрыла волна сокращений, Дёмин устроился в мэрию Москвы, и контракт запрещал ему работать на стороне. Год спустя появилась русская версия под названием «Цветные линии». Сам Дёмин не увидел, во что выросла его игра: в 1994 году он погиб, катаясь на виндсёрфинге.

Игровой процесс

Поле 9×9 клеток заполняется цветными шариками: за ход игрок двигает один шарик по свободному пути к другой клетке, а если ход не собирает линию из пяти шариков одного цвета, на поле добавляются ещё три случайных. Простая, почти шахматная механика хода и жёсткое правило — двигать шарики только по свободному пути — оказались на удивление затягивающими.

Что было необычным

Ключевая находка — не исчезающие линии сами по себе, а то, что шарик ходит не по прямой, а по свободному пути, как фишка в «Уголках», откуда механика и перекочевала. Из-за этого поле в любой момент читается как задача о связности: важно не только собрать пятёрку, но и не запереть себе дороги. Из «Тетриса» же Color Lines взяла не форму, а принцип — постепенно заполняющееся поле, которое нужно разгружать, и интерфейс, целиком помещающийся на один экран, без меню и подменю.

Отдельная гордость авторов — алгоритм, по которому после хода «вырастают» три новых шарика. Денисов спустя четверть века утверждал, что превзойти придуманную Дёминым раскладку не удалось ни одному из клонов: игра ощущается честной, никогда не сваливая игрока ни в безнадёжность, ни в скуку.

Выход и приём

Коммерчески первый релиз провалился: по воспоминаниям участников, официально Gamos продала не то триста, не то и вовсе полторы сотни копий — капля рядом с пиратскими установками, которые к середине девяностых стояли едва ли не на каждом компьютере бывшего СССР. Какие-то деньги принёс сборник игр с теми же колобками, стоивший около двадцати долларов. Gamos тем не менее продолжила выпуск игры, а дальше «Color Lines» разошлась уже без всякого контроля правообладателей — тысячами копий на дискетах, под разными именами и нередко с чужими именами в титрах.

Отдельного западного издания под собственным названием у игры не было. Единственная официальная зарубежная сделка случилась в 1996 году: права на версии для Windows и Macintosh купила японская Namco и выпустила игру с другим оформлением, другой музыкой и под другим названием — Golly! Ghosts! Goal!. Зато без всяких сделок Color Lines расползлась по миру клонами: от Five or More в наборе игр GNOME до сотен мобильных «шариков». Прессы, которая расставляла бы оценки, у игры такого рода в 1992 году в России просто не было — репутацию ей сделали не рецензии, а дискеты, ходившие по рукам.

Наследие

Игра породила бесчисленное количество клонов: Lines и Lines 98/Millennium, версии для советских компьютеров — УКНЦ, БК-0011М и ПК-01 «Львов», линуксовый gtkballs (2001) и более поздние Windows-переиздания, включая обновлённый порт от Nubilius и INHELLER 2010 года. Был и карманный вариант — Funny Balls для Cybiko. Один из авторов игры, Игорь Ивкин, позже поучаствовал ещё в одном проекте Gamos — квесте «Братья Пилоты». Сама головоломка давно живёт отдельно от создателей: под именами Lines и «Шарики» она добралась до аркадных автоматов, мобильных телефонов и браузеров. Купить оригинал сегодня негде — Gamos не работает, и единственный законный способ увидеть версию 1992 года — открытый архив Old-Games.RU.

Пасхалки

На заставке англоязычной версии за спинами колобков виден узнаваемый «кремлеподобный» силуэт: Денисов хотел прямо намекнуть на страну происхождения игры, но рисовать настоящий Кремль было нельзя, и он ограничился похожим контуром. Сами авторы считали заставку кивком в сторону «Тетриса» — игры, с которой их и сравнивали.

Интересные факты

• В титрах первой версии программистом значилась Ольга Дёмина — жена одного из авторов, вписанная вместо него из-за условий его основной работы.
• Все три автора игры на момент её создания работали не в игровой индустрии, а во Всесоюзном институте стандартизации и метрологии.
• Официально продали, по воспоминаниям участников, от 150 до 300 копий — по нынешним меркам это провал, а не хит.
• Один из авторов, Олег Дёмин, погиб в 1994 году, катаясь на виндсёрфинге, и не застал всемирной популярности своей игры.
• Игру портировали и на другие советские компьютеры — УКНЦ, БК-0011М, ПК-01 «Львов».
• Единственное официальное зарубежное издание сделала японская Namco: купив в 1996 году права на версии для Windows и Macintosh, она выпустила игру как Golly! Ghosts! Goal!.
• Колобки появились случайно: Геннадий Денисов пририсовал одному из шариков глаза, потом нос — и образ сложился сам.