Вангеры

Vangers («Вангеры») — гоночная ролевая игра с открытым живым миром, разработанная калининградской студией K-D Lab и изданная «Букой» в России в 1998 году. Игра соединила гонки, экономическую симуляцию и постапокалиптическую ролевую вселенную настолько необычным образом, что критики — и российские, и западные — называли её одной из самых оригинальных отечественных игр девяностых.

История создания

Над игрой работала небольшая команда во главе с продюсером Андреем Кузьминым; программированием занимались Александр Котляр и Андрей Суханов, трёхмерной графикой — Евгений Камболов. Технической основой стал собственный воксельный движок Surmap A-R-T, позволявший бесшовно перемещаться по огромным территориям без экранов загрузки и сохранявший в кэше все изменения мира — вплоть до следов от колёс машин.

Игровой процесс

Игрок берёт на себя роль «вангера» — скитальца на боевой машине-«мехосе» — в постапокалиптической вселенной Univang, известной как Потерянная цепь. Цепь состоит из десяти связанных миров, обитаемы из них три: Фострал элиподов, Глоркс бибуратов и Некросс циксов. Игра держится на собственной терминологии: местная валюта называется «биби», товары для торговли — «нюхой», а подземные узлы-хабы — «эскейвами». Игроку предлагается одновременно экономическая симуляция, гонки и участие в сюжетном цикле Побега.

Что было необычным

Мир «Вангеров» помнит всё, что с ним делали. Воксельный движок Surmap A-R-T хранил изменения ландшафта в кэше: колеи от колёс, воронки от взрывов и обрушенные мосты оставались на месте до конца сохранения, а переключатель в настройках позволял либо копить эти следы, либо сбрасывать их при каждом запуске. Чарльз Ардаи из Computer Gaming World называл такую среду самой технически достоверной, какую он видел в играх подобного рода.

Второй приём — ролевые параметры, вывернутые наизнанку. Вместо уровней у вангера есть Авторитет и Удача: Авторитет разработчики описывали как слухи, которые ходят об игроке, и он растёт от выполненных «табутасков» и побед, а падает от безделья и от привычки раз за разом обчищать один и тот же тайник. Высокий Авторитет меняет поведение чужих машин: слабые начинают сторониться игрока, сильные считают нападение на него делом чести. Удача же определяет, что найдётся в тайниках и какие секретные места откроются.

Наконец, мир живёт и без игрока: пока тот торгуется в эскейве, на поверхности другие вангеры под управлением искусственного интеллекта ездят, дерутся и возят грузы. Роликов и кат-сцен в игре нет принципиально — Андрей Кузьмин в интервью 1997 года объяснял, что вставки нужны, только чтобы прикрыть бедность графики, а хорошая игра сама себе интерактивный ролик.

Выход и приём

В России игра вышла 19 июня 1998 года при поддержке «Буки», вскоре добравшись и до зарубежных рынков: в Европе её издавала Midas Interactive Entertainment, а в Северной Америке она вышла под расширенным названием Vangers: One for the Road благодаря Interactive Magic. Российская критика встретила игру с энтузиазмом: Game.EXE поставил 90%, «Абсолютные игры» — 85%. На Западе реакция была куда сдержаннее — агрегатор GameRankings собрал в среднем лишь 57,14%, а часть рецензентов не приняла придуманную терминологию, сравнивая её с «субтитрами из дешёвого боевика».

Американское издание вышло 29 июня 1998 года и стоило $29,95 — Ардаи записал эту цену игре в плюс. Дальше мнения разошлись по одной линии: почти все западные рецензенты признавали, что внутри спрятан незаурядный опыт, но дорога к нему нарочно завалена. Хвалили деформируемый ландшафт, живой мир и размах вселенной; ругали интерфейс, управление «в десять пальцев» и словарь из «нюхи», «раффы» и «эскейвов», который в английском переводе окончательно перестал что-либо объяснять. Российская пресса на те же особенности смотрела иначе: Game.EXE дал игре свой редакционный знак выбора, «Страна игр» — 8,5 балла, а разбором терминологии там занимались с удовольствием. Ретроспективно Rock Paper Shotgun назвал «Вангеров» одной из самых странных, оригинальных и недооценённых игр в истории и упрекнул коллег 1998 года в том, что те записали игру в «гоночные RPG» и зря сравнивали с GTA, вышедшей всего за семь месяцев до неё.

Наследие

В 2014 году игра вышла переизданной в Steam и GOG с поддержкой Linux и macOS, а 12 марта 2016 года разработчики опубликовали исходный код Vangers под лицензией GPLv3, открыв игру для доработки сообществом. В 2020 году появилась браузерная версия, в 2022-м — порт для Android, а в 2021-м на кассете переиздали эмбиент-саундтрек игры — спустя два десятилетия после релиза интерес к ней не угас.

Вселенная игры получила продолжение в соседних проектах студии: сперва вышли косвенно связанные с Унивангом «Самогонки», а затем «Периметр», который английская Википедия прямо называет приквелом «Вангеров».

Сегодня «Вангеры» остаются коммерческой игрой с открытым движком: сама игра продаётся в Steam, на GOG и в мобильных магазинах, а код лежит на GitHub под GPL-3.0. Отдельно оговорено, что данные мира Фострал выложены ассоциацией K-D Lab под лицензией Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0 — их можно свободно копировать и переделывать с указанием авторства, — тогда как остальные ресурсы (карты, звуки, текстуры) по-прежнему нужно покупать вместе с игрой. Бесплатно попробовать игру можно в браузерной версии на GamePix, сделанной с согласия KranX Productions.

Интересные факты

• Движок кэшировал все изменения мира, включая следы от колёс машин игрока, — редкость для 1998 года.
• Игра пользуется собственной выдуманной терминологией — «биби», «нюха», «эскейв», — которая ставила в тупик западных критиков.
• В 2016 году K-D Lab опубликовала исходный код Vangers под свободной лицензией GPLv3.
• Игра получила порты для браузеров (2020) и Android (2022) спустя более двадцати лет после выхода.
• Эмбиент-саундтрек Vangers переиздали на аудиокассете в 2021 году.
• Решения всех головоломок американского издания лежали прямо в файле README на диске — на это с недоумением указывал рецензент Computer Gaming World.
• В коробку вкладывали не только прохождение от разработчиков, но и «Мысли вангера, найденные в обломке мехоса…» — стилизованный дневник героя за две с лишним недели его жизни.