Ex Machina

«Ex Machina» — постапокалиптические гонки с торговлей и стрельбой от екатеринбургской студии Targem, изданные в России «Букой» 8 декабря 2005 года. В Северной Америке игру выпустили под названием Hard Truck: Apocalypse, пристроив к бренду серии автосимуляторов «Дальнобойщики» — хотя ту делала другая студия, СофтЛаб-NSK, и общего с новой игрой у неё было только имя.

История создания

Targem, основанная в Екатеринбурге в 2002 году, предложила собственный взгляд на вождение тяжёлой техники: вместо мирных грузоперевозок — постъядерный мир, где машины бронируют и вооружают, а вместо рейсов между городами — месть за убитого отца и политика враждующих фракций. К моменту релиза студия успела накопить всего несколько лет опыта, и «Ex Machina» стала для неё первым крупным коммерческим успехом.

Игровой процесс

Игрок водит бронированный грузовик по пустошам, торгует с местными, выполняет задания и улучшает машину трофеями и деталями противников. Радиация вынуждает всех жителей мира носить защитные маски, а сюжет предлагает несколько уровней сложности и альтернативные повороты истории, поощряя не одно прохождение.

Что было необычным

Машина вместо героя. Персонажа как такового нет — растёт не он, а грузовик. Опыта и уровней в игре не предусмотрено: единственная валюта развития — деньги, на которые покупаются кабина, кузов, броня и орудия. Машин пять — «Вэн», «Молоковоз», «Урал», «БелАЗ» и «Миротворец», — и выбор между ними сводится к размену скорости, брони, грузоподъёмности и числа орудийных точек. Каждая, по наблюдениям игроков, нарисована с реального прототипа: от ГАЗ-51 до Урал-4320 и БелАЗа.

Торговля и цены, которые ходят. Груз — дрова, картошка, металлолом — покупается в одном поселении и продаётся в другом, и цены зависят от того, чего где не хватает. Маршрут приходится выстраивать заранее, потому что топливо и ремонт стоят денег, а каждая стычка по дороге — ещё денег.

Фракции с долгой памятью. Репутация считается по группировкам, и выстрел по своим не забывается: обиженная фракция становится враждебной навсегда и закрывает перед игроком ворота своих городов. Это дороже, чем кажется, — именно в городах чинят, заправляют и дают задания.

Выход и приём

В России игра вышла 8 декабря 2005 года, в Северной Америке — 19 июня 2006-го под названием Hard Truck: Apocalypse. Оценки разошлись сильнее обычного: Absolute Games поставил игре 75 баллов из 100, тогда как усреднённый показатель Metacritic по 11 рецензиям — только 45 из 100, от 2,5 из 5 у Computer Games Magazine до 60% у GameStar.

В Европе игра сохранила исходное название Ex Machina, и выпускала её там Nival Interactive; североамериканское издание под вывеской Hard Truck легло на CDV Software. Разрыв между приёмом дома и за границей вышел редкий даже по меркам отечественных игр тех лет. Русские рецензенты писали о живом постапокалиптическом мире, красивых пейзажах, честной модели повреждений и удачном интерфейсе, а недостатками считали однообразие заданий и слабый искусственный интеллект. Западные — о том же мире, но с обратным знаком: огромный и пустой, задания сводятся к развозу грузов, бой — к кружению вокруг противника с зажатой кнопкой стрельбы. IGN отдельно ругал ледниковый темп и карту, которую нельзя приблизить, GameSpot — противников, застревающих в деревьях. В Steam игру переиздали в 2014 году, и с тех пор она продаётся по всему миру.

Наследие

У игры вышло самостоятельное дополнение «Меридиан 113» (2006), на Западе известное как Hard Truck Apocalypse: Rise of Clans, — оно перенесло действие в постапокалиптическую Северную Америку. Десятилетие спустя Targem развила саму идею боевых машин на пустошах в бесплатном онлайн-экшене «Crossout», который прямо называют духовным наследником Ex Machina.

Сегодня игра никуда не делась: с 2014 года она продаётся в Steam с русской, английской и немецкой версиями, а вокруг неё держится сообщество, которое разбирает игру на пасхалки, собирает моды и переигрывает её заново.

Пасхалки

Мир Ex Machina набит отсылками, и первыми в глаза бросаются названия земель — Хель, Асгард и Мидгард взяты прямо из скандинавской мифологии: мир мёртвых, мир богов и мир людей. На загрузочном экране Хеля лежит разбитый самолёт авиакомпании «Ikar Airlines» — шутка уже из греческого мифа об Икаре.

Больше всего в игре «Звёздных войн»: друиды при встрече желают герою, чтобы сила была с ним, а завязка — сожжённая деревня и убитый приёмный отец — повторяет судьбу дяди и тёти Люка Скайуокера.

Себя разработчики тоже не забыли: на гоночной трассе в городе Казиф висят рекламные щиты Targem Games, а в одном из городов Края работает бар «Меграт» — то же «Таргем», прочитанное задом наперёд. Имена жителей — отдельный аттракцион: парочка Конни и Блайд просит подвезти её, а потом грабит героя; в Мидгарде живёт археолог Жонс; по городам разбросаны гражданин Кейн, сенатор Шварц, организатор гонок Шуммахер и хозяин бара «Скала» по фамилии Стальоне. Самого Айвена Го, отца героя, назвали в честь Айвенго.

Интересные факты

• В Северной Америке игру издали под брендом Hard Truck ради узнаваемости, хотя оригинальную серию «Дальнобойщики» делала другая студия — СофтЛаб-NSK.
• Российская и западная оценки разошлись сильнее обычного: Absolute Games — 75 из 100, Metacritic — только 45.
• Радиация в мире игры вынуждает всех жителей носить защитные маски.
• Спустя десятилетие Targem развила идею боевых машин на пустошах в отдельной онлайн-игре Crossout.
• Сюжет о мести за отца подавался всерьёз, без иронии, что для постапокалиптического жанра середины нулевых было скорее нормой, чем исключением.
• Уровней и опыта в игре нет: развивается не герой, а его грузовик, и единственная валюта прогресса — деньги.
• В Европе игра вышла под своим названием Ex Machina, и издавала её там Nival; вывеску Hard Truck игра получила только в Северной Америке от CDV Software.